他这话一说，两位家长的脸上就不好看了，周子璋知道霍斯予始终在替他不平，不觉温和地笑了，说：“我小时候已经麻烦二叔二婶很多了，混得又不怎么样，怎么好意思提起亲戚们，就是有心想孝敬你们，也能力不足。”

他二婶脸色尴尬，却习惯性地打着哈哈说：“哪里哪里，一家人不用那么见外啦，我们看着你平平安安，心里头就欢喜了。”

谈话就这么不咸不淡地进行下去，虽然有他二婶极力找话题，但怎奈周子璋不善言辞，霍斯予又懒得应酬，没说多久，他二婶就开始拐弯抹角打听霍斯予的事情，倒显出一种迫不及待来。她再老于世故，也不过是个小地方的妇女干部，没法跟霍斯予这种人精周旋，不出片刻，自家的情况倒让霍斯予问了个七七八八，可霍斯予的资料却被他打岔着问不出个所以然来。

周子璋又好笑又有些无奈，本来还以为亲戚间多年不见没事特地来联络感情，哪里知道他们把触角伸到霍斯予身上。说了半天，周子璋才总算弄清楚今天这顿饭的目的，原来二叔过两年就会退休，而周子平的医学文凭只是一个三流学院的文凭，要在医院站住脚，非换个文凭不可。整个南中国最好的医学院就在g市，但非常难进，二叔一家便想了个折中的办法，看能不能为儿子弄个进修的名额，但他们的关系人脉都在这边，对g市那样的大城市是一筹莫展，现在周子璋居然在g市读博士，身边还跟着一个看起来挺有势力的朋友，当然要上前来摸摸情况了。

这原本也无可厚非，只是加上前因后果，登时令人觉得有些兴味索然。周子璋强撑着精神又陪着聊了一会，见席间的谈话信息显然落在霍斯予身上，便越发沉默了。好容易吃完了，霍斯予见他情绪不高，便以还要开车上路为由告辞，他二婶倒拉着霍斯予依依不舍的样子，又拿出两个礼品盒，装了些当地特产送他们。周子璋笑着接过，道了谢，一起走到酒店大门口等霍斯予去开车过来。就在这时，他二叔突然从怀里掏出一个大利是封，塞到他手里，不自然地笑了笑，说：“子璋，拿着。”

周子璋一惊，一摸那个信封，立即知道里面装了一叠钱，而且数量还不少。他马上推了回去，说：“二叔，你这是干嘛，我早就能自己挣钱了，真的，你把钱留着。”

“拿着吧，”二婶说：“你二叔说了，这么多年没管过你，心里过意不去，你又心气高，读大学，上研究生，全靠的呢自己，我们有心想帮一把手，也不知道怎么做合适，你拿着，就当二叔一点心意。”

周子璋摇头说：“不，理论该我来孝敬你们，哪里有拿你们的钱的道理？二叔你不是过两年就退休吗？这钱还是留着……”

“你这孩子，哎。”二叔叹了口气，说：“阿平大学一个学期都不只花这点钱，你拿着吧，拿着啊。子璋，你别怪二叔，很多情况你不知道，你爹妈出事那会，我在原医院得罪了领导，坐冷板凳，家里环境很一般，实在抽不出精神来照顾你，后来调到这边医院，家里状况才慢慢好了，我后来想接你过来，可逆已经靠自己本事考上好高中，后来又上了大学。我想你这么懂事也不需要二叔的照顾了。等我当上这边的医院领导，想把你弄过来安排个好工作，但一找老家的人打听，才知道几年前你已经辞职考研去了。”他二叔微微笑了，拍拍他的肩膀说：“了不起，我们周家几代，你可是第一个博士。”

周子璋心情起伏，涌上来一种又酸楚又温暖的感觉，他喉咙噎住，抿紧了嘴唇，没有说话，却打开那个利是封，从里面抽出八百块，放进自己钱包，把剩下的塞回给二叔，说：“我拿个意思就好了，八百好意头，谢谢二叔。”

他二叔一愣，接过了利是封，叹了口气，没再坚持，却是递过去一张便条纸说：“这个你收好，是二叔家的电话，包括我的手机，你二婶的和阿平的，你有空多打个电话来联络，报告平安，也让我们放心，啊？”

周子璋没再推辞，接过去点点头，这是霍斯予的车开来了，他跟二叔一家道了别，这才开了车门上去。

霍斯予见他眼眶有点发红，笑了笑问：“怎么？老头跟你说啥了？”

“给了我钱，”周子璋哑声说：“我没要那么多，抽了八百出来，他说让我时不时给他报个平安。”

“这还差不多，”霍斯予呵呵低笑：“你也甭感慨了，人都是那么回事，自私是肯定的，但也不见得只有自私，大部分人还是愿意在自私的底线上分点好处给别人，因为他也希望能从别人那拿到好处吗。你别小看这个啊，社会心理学上有专有名词的，叫什么来着，一时半会的想不起来。”

周子璋摇头说：“怎么什么事到你嘴里，都跟生意场似的。”

“那是，这里头学问大了去了。”霍斯予洋洋得意，笑嘻嘻地说：“我见天地揣摩人的心思，你二叔那点道行差远。瞧在他最后这出份上，他儿子那点事，咱们回g市就帮他合计合计吧。”

周子璋点点头，说：“我跟你打个商量，咱们回老家我没意见，但亲戚就别再见了，真的。”他垂下头，淡淡地说：“他们以前对我好还是不好，都过去了，我不是很想见他们。”

“听你的。”霍斯予笑着开车说：“我也就是想看看你曾经工作战斗过的地方。”

但事与愿违，一回到周子璋生长的小城，他们立即就碰到熟人。

这个城市很小，从城南城北开车不超过一个小时，居民们普遍都有互相交错的交际网，各种亲戚朋友同学同事遍布这个城市的每个角落，以至于人情世故成了在这里居住的每个年轻人从小就要学的必修课。而卖熟人面子在这里某种程度上成为更为顺畅有保障的通行证。在这样的文化氛围中，小城里的人特别讲究待人处世的礼节，但同时又特别不遵守现代社会规则，这一点霍斯予一进了这个城市，立即跟逆行车辆发生擦车事件就深有体会。他自小生活的地方都是大都市，大都市人情相对淡漠，可对规则却非常讲究，在他开车这么多年的历史里，从未见过有那辆车逆行了还如此大模大样。霍五少一火，车子一拐，堵住那辆逆行车的前行，气势汹汹地下了车，一拍那辆车车盖骂：“你丫给我下来！”

里面开车的是个混混一样的小青年，见了霍斯予凶神恶煞的模样早已先蔫了，期期艾艾地不肯出来，霍斯予猛地一踹车门骂：“不出来时吧？啊？等着，老子砸了你的玻璃直接把你揪出来你信不信？”

周子璋一见他又在发飙，忙下了车过去用本地话跟那个小青年说：“你先下来，不用怕，他不会打你，你刮花了他的车，下来谈谈赔偿的事，不然我们只好报警处理了。”

一听到报警，那孩子登时来劲了。隔着窗玻璃骂：“怕你啊，我姐夫就是交警大队的，你等着，我叫我姐夫来，有种别跑。”

霍斯予听不明白这种南方小城的方言，经过周子璋一翻译，不怒反笑了，指着他说：“行，老子不跑，老子等着你姐夫过来。”

结果估计这当官的小舅子平时也闯了不少祸，这么点小事也召唤不来他姐夫，等了老半天，来了一辆交警车，下来两名交警，一看这情形就知道怎么回事了，估计也认识这个闯祸的年轻人，不好教训他，只得转过头对霍斯予说：“这个事闹开了浪费大家时间，你们都跟着去警局那做笔录吧，剩下的我们警察来管。”