太阳只剩一个指节就要淹没进海里，少年抬头望了望颜色愈发深沉的海面，终于恋恋不舍地朝着岸边走去。

他用脚步量出一个合适的距离，在岸边矮丛和沙滩交界的地方给自己选了今天的床。沐野从颈间的小环里取出一大块结实的麻布，在平坦干燥的沙滩上铺好坐下，望着阴下来的天色啃自己的晚餐玫果。

傍晚天色有些发阴，沐野没有看到太阳被海面淹没。他吃的是倒数第六个玫果，和当初从山林里带出时已经少了很多。一路上他用自己的兽类治愈术换取银币裹腹，留下五个最大最饱满的玫果，打算分给自己的伴生兽吃。

沐野也不知道自己这次能不能寻到伴生兽，族内的同龄人早在三四年前就全部签订完了契约，少年已经学会了等待，心底却仍然存着藏不住的期望。

如果他这次能成功，一定会像族长家的小蒙特那样爱护自己的伴生兽，把最好的食物留给它吃。沐野一边啃着剩余的玫果一边想，不知道他的伴生兽会喜欢什么，如果是在海边长大的话，或许他明天还要巩固一下自己在山林里学到的捕鱼方法。

深沉的夜色笼罩下来，噼啪的火苗燃烧声和一阵又一阵的海浪声温柔地交织在一起，汇成一支不输给山林叶动虫鸣的乐章。少年面朝火光沉沉地睡着，暖橘色的光亮把他稚嫩未退的轮廓勾勒得更加柔软。

对于沐野来说，今天是格外特殊的一天。

但对于大海来说，这一日再寻常不过。

凌晨时分，从未停歇过翻涌的海浪悄悄爬上了岸。原本干燥的沙滩被逐渐高涨的浪花一点点打湿，白日里温柔的海浪此刻平添许多冷酷。前一个浪头还触不到麻布的边角，下一波蓄势而来的涨潮，就把熟睡的少年和发出呲啦声响的柴火一起卷了进来。

沐野尚未完全清醒，就被满鼻满口的水呛进了气管。

气势汹汹的海浪连打湿都不屑，直接卷着人扯进了岸边的浅水里。平躺姿势的少年根本来不及反应，直接被尚不及他半身高的海水淹没，裹挟着冲向了更深的暗渊。

红杉老爷没有说过，去海上冒险的勇者从不睡在海边。

未清醒时的溺没其实并不痛苦，如一场安静舒然的梦境。沐野只恍恍惚惚睁眼看到了一片暗沉的眼前，遥远的高处有微弱的光线，绵软的身体如同一片落在溪涧中的银杏叶，安稳又流畅地飘入远方深处。

直到他被胸口处的大力按压弄醒，侧头痛苦地吐出嘴里咸涩不堪的海水时，少年仍然对自己的处境茫然不已。

身上的麻布已经消失不见，四周也没有了篝火的温暖和光亮，沐野连续呛咳了许久，勉强把酸涩眼睛里的水渍抹去之后，才看清面前的身影。

单膝跪在他身边的是一个身材瘦削的男人，打湿的单薄衣物贴在身上，勾勒出流畅的身形。天色昏暗，视线模糊，少年并不能看清男人的脸，他看到的只有一双在夜色中仍未被掩没的眼眸，内里蕴藏着暗沉的光亮，无端让他联想起丛林中耐心蓄势的大型野物。

——那种最出色勇敢的族人都无法驯养的有灵之兽。

“咳、咳咳……谢，谢谢你……咳……”少年一面咳着喉咙里残存的海水，一面断断续续地道着谢。虽然直觉面前的男人蕴藏着庞大而危险的力量，但沐野现在也能猜出，是对方救了自己。

男人并没有开口，却是伸出一只手来，覆在沐野纤瘦的背脊上，帮他顺了气。

浑身是水的少年被吹来的海风冻得打了个哆嗦，连后背的手掌都没能给他传递多少热量。在闷声打过一个喷嚏之后，沐野还没来及和人说抱歉，就觉到了一阵天旋地转。

对方径直把他抱了起来。

沐野被吓了一跳，男人却没有半分要同他商量的意思，抱着怀里湿漉漉的人毫无迟疑地向远处的黑暗中走去。

男人站起来开始走动时，沐野才察觉出对方高大的身形。两个人体型相差甚大，如果沐野站直，至多只能到男人胸口。

他好容易止住咳声，有些不安地问道：“请问……我们要去哪？”