镇长太太露出微笑，「你真的不用介意这件事，亲爱的，我们镇上对这种事很开明……」

「但我们真的没有，」林恩说，「也许是我进入他生活太多了，如果我离他远点，大概就能澄清这种传言了。这事肯定会对他造成困扰。只是克莉丝真的很喜欢克莉斯汀，我从没见她这么快乐。」

他停了一下，看着沙发上，阿瑟和红发女人聊天的景象，说道，「至少多莉丝对阿瑟还有这样的热情，也让我有点安慰。」

话刚出来，他就觉得自己其实一点都不安慰，也不怎么喜欢眼前的景象。不过幸好艾里森太太没有看出来。

「真的？」她不确定地说，拿过杯酒，一副准备长谈的样子。

「但我觉得他俩不会有什么结果的。」她说，「阿瑟像块冰雕，看上去很美好，可谁也接近不了。你俩不是一对的话，我倒是很想取取经，你到底是怎么进入他生活的？你们关系好极了，他刚来时，我们都认为你不喜欢他呢。」

「时间会改变人的一些看法。」林恩说。

他想，如果五年前他和阿瑟相遇会怎么样？他可以清楚的预测到，那是一场恶战，打破沙锅问到底的游戏——五年前的阿瑟会把他杀掉也不一定——而不是像现在，他发现秘密其实并不是那么重要，阿瑟人其实很不错，有时甚至很可爱。

阿瑟旁边又聚集来两位闲聊者，他说了声抱歉抽身离去，林恩忖思着他大概是想就这么离开了。这有点早，但他很想跟阿瑟一起回去。

他抬手朝他打了个招呼，对方拿着飮料走过来，艾里森太太识趣地离去，林恩觉得她还是不怎么相信自己和阿瑟是清白的。

阿瑟说道，「我讨厌这地方。」

「别这么直白，阿瑟，你知不知道什么叫基本礼貌？」林恩说。

「我知道什么叫『礼貌』，要不要我写给你看？」阿瑟说，「我只是讨厌这地方。」

「这我理解，但……」林恩说。

「嘿，阿瑟！」艾里森先生从后面打招呼，「别告诉我你就想这么溜了，我们还需要你帮忙呢。」

「我准备喝完这杯飮料再走。」阿瑟说。

「我喜欢你的直接。」艾里森先生说，不过看上去言不由衷，「你听到我刚才说什么了吗？我说，我们还需要你帮忙呢。」

他热情地看着阿瑟，另一个人警惕地回望。

「这是个慈善筹款晚宴，你是镇上的一员，确切地说，大受欢迎、十分重要的一员。」艾里森先生说，「你不能什么都不做就溜掉。」

「可你说我只要露个面就可以的。」阿瑟说。

「现在你已经来了，你以为还跑得掉吗？」艾里森先生说。

阿瑟眼睛张大了一点，林恩觉得他很不爽，因为他着实被镇长的客套话给骗了。

「我们其中的一个筹款活动是晚餐竞拍，」镇长说，「你们两位镇上的黄金单身汉，老是凑在一起简直浪费资源。相信会有人会为和你们吃一顿晚餐而出钱的，别那副表情，得到的钱我们要建个公园，孩子们会感激你们的。」

「我不干。」阿瑟说。

「我不知道我还要干这个，」林恩说，「您说我只需要露个面，表达一下诚意就可以的……」他停下来，觉得自己同样被骗了，而且说出来的台词还和阿瑟一模一样。

「就当一个惊喜吧。」镇长说。

「艾里森先生，这么说吧，」阿瑟说，「我要干点什么才能摆脱这件事情？我不想和任何人吃饭，您知道我性格古怪，唯一的爱好就是在家看书和陪女儿。我要捐多少钱，可以充分的体现我对镇上公共设施的诚意？」

艾里森看了他一会，说道，「你真是个不近人情的人，阿瑟，你就是一点也不想享受生活，是不是？我可以帮你个忙，五万块怎么样？」

阿瑟看了他一眼，从口袋里拿出支票簿，就这么在宴会桌上，拿着他刚才做填字游戏的笔，准备签上金额。

他停了一下，说道，「我签十万，林恩警官我一起带走怎么样？」

镇长摊了下手，表示当然可以。反正林恩也卖不到这么高的价。

阿瑟利落地在支票本上签上字，林恩说道，「嘿，我不能让你出这个钱……」

「你可以明天和我吃顿晚餐，当作补偿，反正你天天在我家吃。而且，就当我诚心诚意的为小区做贡献了，我们多么需要一个公园啊，它会让我们整个镇都变得不一样的。」阿瑟说，把签好的支票撕下，递给镇长。「我今年的义务算尽完了？」

「你说话用不着这么直接，阿瑟。」镇长说，「是的，你尽完了，我只是以为你能偶尔享受一下这宴会，还有这些人，他们都很喜欢你。」

他拿着支票恨恨地走了。

林恩目送他离去，说道，「你这也太……」

「这很简单，」阿瑟说，「每个靠近你的人都有目的，而只要给他他要的，你就能得到一会的消停。」

林恩挑起眉毛，说道，「我猜总有些人例外，靠近你只是因为喜欢你。比如多莉丝。」

「有人想要钱，有人想要性，有人想要为她的皇冠镶上最后一颗宝石。」阿瑟说。

「那我呢？」林恩说，「我接近你，也想要得到什么？」

「当然。」阿瑟说。

他看了他一眼，眼神柔软温和。

「但你不一样，林恩。」他说。

那是一种对待情人的眼神和语调，像在表述一些仅仅属于两人的私密事件。

林恩突然感到一种难以形容的满足，那让他一时说不出任何话来。

很久以前，林恩办过一个案子，当时他收容了证人家养的一只猫。

那是只神情傲慢的黑色公猫，从到他家开始，就是一副表示「我只是在这破地方暂住」的架式，蔑视所有人。

克莉丝她们花了不少力气，想和牠亲近，可最终宣告失败。牠只会孤独地盘据在高处，居高临下地看着他们。

一天晚上，林恩在沙发上看卷宗，那只猫走过来，跳上沙发，蹭过他的手掌，然后爬上膝盖，找了个舒服的位置，趴下来睡觉。