花嫂用勺子舀了瓢汤送到嘴边尝味道，然后点头：“可以了。”

围着铁锅的女人们排着队把碗递给花嫂。

花嫂不偏心任何一个人，每只碗里都只舀了一瓢汤和肉沫。分到最后，锅里刚好一滴不剩。

等分完汤，她把明溪拉到栅栏边，小声说：“这些事你不要插手，也不该你插手。”

“为什么？”明溪有点不理解。

花嫂叹了口气，问道：“你能在这里住多久？”

明溪摇头：“不知道。”

“宛平，你说话文绉绉的，和她们不一样，和营里那些兵也不一样。”

花嫂拍了拍她的肩膀：“阿嫂看人准，你不会在西三帐住太久。现在你护着她们，等你走了，又能怎么办？”

“管得了一时，管不了一世，还不如不管，”花嫂抬头看了眼漫天星辰，“你有你的活法，我们有我们的活法。阿嫂祝你飞黄腾达。”

沉默了半天，明溪问道：“阿嫂读过书？”

花嫂状似漫不经心说：“我阿妈的阿妈小时候是大家闺秀，请先生教过几年书。后来阿妈的爷爷犯了事，全家被流放到边关为奴。”

“阿妈的阿妈教阿妈，阿妈教我，千字文读过几句。”

如果不是命运弄人，她或许也是富贵人家的小娘子，穿金戴银，绫罗满身。

可惜，人算不如天算。

不过好在她碰上大虎。

大虎敬她认字，供她吃供她穿，供得小崽子们敬唤她一声阿嫂，不用再受那窝囊气。

明溪不知道自己怀着怎样沉痛的心情走回帐篷。

她才躺下，帐帘就被掀开。

阿水捧着一只碗，弯腰走进帐中：“刚才阿嫂分汤，我给你也要了碗。”

明溪坐起身，看向浮在汤面的一层肉沫，意兴阑珊：“你吃吧。”

“这是你的，我刚才吃过了。”话是这么说，阿水不自觉吞咽口水，

她连忙撇过头，不敢再看肉汤，生怕自己把持不住，一口喝完。

明溪不在意地摆手：“没事，你吃。”