“那就好，那娘就放心了，”阿莺说着摸了摸他的头，说，“那你快回去吧，别让少爷回来找不到你，那就不好了。”

花照水有点不舍得走，就说：“少爷去宫里当值了，一时半会儿回不来的，娘，我想跟你说说话。”

阿莺叹了口气，说：“娘怎么能不想你呢，只求着你能比爹娘有本事，想办法把自己赎出去，别再做奴才……”

她一说这些话就要落泪，花照水就赶紧凑过去用手给她擦眼泪，说：“娘，我没事的。”

娘儿俩刚说了会儿体己话，就听见有人在喊：“阿莺！”

花照水那副开心的表情顿时就消失了，说：“娘，人家叫你了。”

阿莺摸了摸他的脸，跟那边应了一声，说：“乖，等过节就能回家了。”

“阿莺，怎么还在这儿呢，那边忙不过来啦！”一个穿着紫红色布衫的厨娘走了过来，看见他们却一顿，说，“这不是你们家小花吗？怎么跑这里来了？少爷不在吗？”

花照水正要答，阿莺就把他挡在了身后，说：“他路过，来看看我——小花儿，没事就回去吧。”

花照水没明白是怎么回事，只是听阿莺语气不对，就应了下来，正要走，又听那个厨娘说：“别急着走啊，我们成天好奇呢，想知道那样伺候主子，能拿多少赏啊？”

“哪样啊？”花照水只觉得她语气很奇怪，转过脸去看了看阿莺，见他娘亲的脸色变得很难看，就没再说话。

厨娘笑了起来，说：“哎呀，这又不是什么稀罕事，有什么好遮遮掩掩的。有的是人想爬主子床爬不成的，爬成了也是能人一个啊。”

阿莺脸皮涨红，语气也激烈起来：“张嫂这说的是什么话，乱传的话没有一百也有九十，无凭无据的可不好乱说。”

张嫂说：“的确是无凭无据的，毕竟谁也不能藏二少爷床底下当证据啊。”她说完又笑得前仰后合，摆摆手走开了。

花照水这回听明白了，一时气结，抓住了阿莺的手，说：“娘，我没有！”

阿莺拍了拍他的手背，说：“娘知道，娘都知道，好孩子，你先回去，再待久了，对你不好。”

花照水总算明白了为什么刚刚阿莺一直催他走了——各个院子里的消息，总是厨房最灵通，人多嘴杂，不知道一件事能传成什么样呢。

花照水早就知道会有这样的传言，但想着还是胸闷气短，这一路上自己劝慰自己，好半天才平复下来，心说，少爷总是那样，别人不说闲话才奇怪，但那是少爷啊，就算真让他到床上伺候，他也不敢说个不字，命都保不住，名声又有什么用呢。

他这么想着叹了口气，又想，生来就是这样的命，有什么办法？娘总说是他们牵累了我，现在我也牵累他们了。

花照水情绪很低落地回了院子，每天就属他胃口好，今天被几句话弄得晚饭都没吃，在少爷屋里瞎忙。

画筠看他没吃饭还来瞧了瞧他，见他要哭不哭的，惊讶道：“哟，这是怎么了？让谁欺负了？气得饭都不吃，少爷知道又该打趣你了。”

她说着就要拉他出去，说：“先吃了饭，才有力气生气。”

花照水应了一声，不想让她操心，就强撑着问了一句：“那今天吃的什么？”

画筠跟他笑，说：“少爷说了，你爱吃那个蟹肉粥，专门叫我给你留了一碗，结果等了这么久不见你来，又凉了，我让人去热了。”