“先帝临终前，将陛下托付与臣，授臣帝师一职，臣便自以为应当事无巨细，匡扶陛下，以求海晏河清，天下安宁。”

他道：“陛下此番出巡以来，日日耽于游乐，疏忽政事，已令百官侧目。如今又不顾礼法，竟要纳奴籍男子入宫，若要传扬出去，岂不为天下笑柄？臣在其位，便无法……”

“放肆！”

他的话音骤然被打断，只见眼前楚滢一张脸紧绷，目中燃着怒火。

他还未如何，席间众人全跪下了，哗啦啦一片，目之所及，皆是宝髻珠钗，匍匐于地。

“陛下息怒。”

一转眼，满室里站着的，竟只有他一个。

楚滢端坐于上首，笑得生凉，“苏大人，你口口声声倒是磊落，你自己信吗？”

他维持着行礼的姿态，微皱了眉头，“陛下之意，臣不明白。”

“他不过是个侍儿，朕还不曾开口，要予他什么册封，他是奴籍还是良籍，真有那么重要吗？你究竟是站在帝师的位置上，来教训朕，还是……”

她勾了勾唇角，辨不清是轻蔑抑或暧昧。

“还是，你将自己视作朕的枕边人？”

“……”

苏锦的身子猛然一颤，平静到此刻的脸上，才忽然现出了几分苍白。他动了动唇，没能说出一个字，好像单是站在这里，就已经耗尽了全部的力气。

楚滢注视着他，有那么一会儿，好像要僵持到天荒地老。

良久，才轻声道：“朕向来喜欢你。”

他仍是低头拱着手，半分也没有抬眼看她，只眉心蹙得极紧，像是忍着什么天大的酸楚。

“正是因着喜欢你，朕愿意为你燃烟花，愿意当着群臣的面为你庆生，即便是越了礼法，亦无不可，但是，”她垂眸看着他，音调平静，“但是，哪怕有朝一日，你当真成了朕的君后，你也是朕的臣子，朕的夫郎，无权置喙朕的决定，更不能犯善妒的大忌。”

她不疾不徐，脸色淡漠，仿佛从前种种温存，皆是片刻幻象。

她爱他，但她也终究是一个帝王。

“苏锦，你越界了。”

他的脚下忽地晃了一晃，仓促稳住身子，脸色却已颓然，好像从前他身为男子，傲立于朝堂之上的光华，在这一刻都尽数泯灭了。

他眼见得楚滢转过头，向百宜道：“这船上能腾出屋子不能？”

“二层除了您的卧房以外，原还有一间小的。”百宜小心觑着她神色，“只是怕还没能准备。”