楚珩愣了愣，他确实不知，昨日武英殿的同僚们和他说起御前诸多事宜的时候，并未提起过此事。但现在陛下既然这样说了，那必然是有的。

楚珩低下眼帘，一时间也不知该如何辩解。他知道自己不可能一直没有半分错处，只是却没想到，“下次”来的这样快。

果不其然，陛下问道：“朕昨日说过什么？”

楚珩蜷缩起手指，低下头去。

见他不答，皇帝又“嗯”了一声，尾音上扬，是在发问。

楚珩只得硬着头皮低声道：“二十杖先记着，如有下次，一并……”

后面的话楚珩说不下去了，他实在是怕自己话一说完，皇帝下一句便是“杖四十”。

二十杖是死不了人，可是也太疼了，何况还是翻了倍的。四十杖打完，他少说得在床上躺一两个月。都已经被调到了御前，武英殿的大门他一时半会是回不去了，到了这个关卡上，他真的不想再去挨那翻了倍的四十杖了。

而且还不止是疼，今日不巧偏又是十月十六，他一个没忍住，只怕都要把护体内力给打出来，到时候就不是晚了时辰那么简单了。

楚珩手指攥得发白，他抿了抿嘴唇，不自觉放软了声音，满眼祈求看向皇帝：“陛下……”

皇帝倚着靠背，面上依旧是和颜悦色，说出的话却格外严酷：“如有下次，如何？”

楚珩心里一凉，知道是躲不过去了，愁云惨淡地看着皇帝，小声回禀：“……一并处置。”

他话音一落，皇帝立刻便道：“来人——”

“陛下……”楚珩声音发颤。

外间值守的天子影卫闻声而入，单膝点地跪在御前，做出了听令的姿态。

楚珩绝望地闭上眼睛，想着陛下不会再饶他第二次，便不再出声，只低头强迫自己做好被杖责的准备。

然而想象中的“杖四十”却并没有如期到来，陛下只是吩咐，今日再有人求见，一律殿前等候听宣。

影卫应是，很快行礼退下。

楚珩慢慢睁开眼睛，再抬头时，见皇帝依旧神情闲散，面带笑意地看着他，顿时就有些不知所措，讷讷道：“陛下……”

凌烨见他眼底带讶，一双眼睛眸光潋滟，伸手指了指御案侧边的楠木圆凳，笑道：“过来，给朕研墨。”

楚珩怔在原地没动，愣愣地看着皇帝，直到他又重复了一遍，才回过神来。略略犹疑片刻，起身走上前去。

楚珩顶着皇帝的目光，也不敢坐下，只垂首站在御案一侧，还未及拾起墨锭，就听皇帝忽而又道：“伸手。”

楚珩抬头，见陛下起身从笔架上拈起一支崭新的毛笔，他不解其意，但见陛下目光正凝在他脸上，想了想还是伸出了左手。