荀方到底是个什么人物，竟是能让阿兄吃了个大苦头，还念念不忘的，可见他们之间确是曾有些真交情。

好在明日就能见到了，陆菀收起了好奇心，自去吩咐人准备次日一早的出行。

翌日，谢瑜似是很早就在等着他们了，远远的，陆菀就瞧见了他挺直清隽的身影。

谢瑜望见了她，也是微微一笑，待与陆萧各自施礼后，便引着他们两人进去。

虽是春日里了，这地牢里仍是阴冷潮湿，陆菀私下看看，黑□□的，就不由自主地往谢瑜身边靠了靠。

他似乎也察觉到陆菀的心境，以为她是害怕，就伸出手示意她抓住。

既然如此，陆菀也不客气，直接就将自己的手放到他的手心里，随即就被温热包裹住。

好像确实更有安全感了一点，陆菀仔细着脚下的路，眼睫忽闪。

地牢里只在相隔多远处，点了蜡烛火盆，暗光影影绰绰的，自然照不亮谢瑜弯起的唇角。

走了许久，才到了地牢深处，狱卒恭恭敬敬地打开了某一间的门，矮身进去拿刀鞘敲了敲盘坐在其间的人。

“起来起来，有人来见你了。”

被吵得睁开眼的那人慢慢起身，就响起了一阵铁链碰撞声，那铁链似是极重，压得他腰身都有些弯。

虽是看不清面容，陆菀却直觉这人应当是个清风朗月一般的人物，就是不知，为何这等人物，竟是会作弊。

“阿萧，你来了。”

那人认出来了陆萧，就笑了声，声音低沉，语气亲和，浑似不曾做过污蔑陆萧之事一般。

陆菀蹙眉，阿兄尚不足弱冠，并未取字，但能让人唤他一声阿萧，显然是与之交情不浅。

她下意识地看了看陆萧有些摇晃的身影，很是担忧，就想上去扶住他，却被谢瑜扯到了暗处。

他用了力，此地又黑，陆菀踉跄着偎到了他的怀里，正疑惑间，他俯身耳语，“莫要打扰他们叙旧。”

好似有道理，陆菀不动了，乖巧地依着他站在不远处，留神地望着曾为挚友的两人。

自然就没看见，谢瑜眼中隐隐一闪的光。

“你为何要污蔑我，又为何要作弊？”

陆萧压抑了许久，似是从喉咙间挤出了这句，甚至有些哽咽。

短短两句，倒尽这许多时日的不甘与疑惑。

他生性良善，最是年少心软，又被父母庇佑，未曾吃过什么苦头，待人更是诚恳。

所以在遇见的荀方时，也并不如其他人一般嘲笑他出身寒门，地位低贱。

后来更是为他的文采风度所折服，以兄长侍之。

便是因着他吃了牢狱之苦，也不曾怨恨羞辱他。

荀方低着头，嗓子里溢出些笑音来，又艰难地转过身去，“阿萧，回去吧，不值得的，便当是我对不住你。”

“我快要死了，”他幽幽道，“何必要刨根问底，得个答案呢”

这是在敷衍他，陆萧再也按捺不住心里翻涌的情绪，他狠狠盯着那人，脑中不断闪过的是旧日种种。

“旧时学子同游，是谁曾酒后立志，说此生若是为官，定要为苍生谋福祉，为天下开盛世？”

荀方一言不发，垂着头不知道在想什么。

陆萧的声音又大了几分，近乎是嚷出来的，“又是谁说有朝一日，定要革新除弊，一展抱负，只图个海晏河清？”

他说得哽咽，上前死死抓住那人衣襟，“你便是这般通过作弊，将读书人的傲骨尽都折断了，爬着、踩着别人去实现你的抱负吗？”

虽是看不清，陆菀却觉得，自家阿兄的眼圈一定是红了。

她看了看狱中被沉重枷锁压得有些佝偻的身影，倒是看不出他曾经还有这等理想，也是能赞一句书生意气，挥斥方遒了。

锁链声一颤，荀方似是被刺到痛处，他猛地挣开陆萧，自己却跌坐在地，继而大笑出声。

片刻后，他哑着声道，“阿萧，这是我第四次参加会试了。”

陆萧一愣，显然是不知晓此事，他顿了顿，刻意冷声道，“那又如何？”

“我才学如何，你最是清楚，”荀方闭眼叹道，“可这是我第四次参加会试了。”