蒋云初落座。

皇帝亲自去沏了两杯茶，坐到云初跟前，推心置腹地问：“说说，怎么就要辞官？谁家首辅干三四年就撂挑子？你听说过这种事儿么？你到底知不知道，这些年都做成了哪些大事？建了怎样的功业？退一万步讲，你要是真赋闲了，天下人不得把我骂的找不着北啊？”

蒋云初忍俊不禁，索性坦诚相告：“十七、八岁开始当差，至今十余年，算得闲暇的光景，大多是偷闲躲懒所得。如今同辈、后起之秀繁多，皆是可用之才。要说私心，的确一直有：好生陪伴妻儿亲友。”

“那你作何打算？离京远游？”不知何故，皇帝双眼熠熠生辉，亮得晃人。

“赋闲后，少不得携妻儿离京，看一看锦绣河山。”

皇帝目光愈发兴奋，但是按捺着，喝了两口茶才道：“辞官你就别想了，不可能。这么着吧，我给你半年的假，想怎么着就怎么着，待到明年，你我各带各的亲友，北上或是南巡，微服离京，如何？”谁不曾想离开故乡看看远方风景？只看机缘罢了。而他作为帝王，很幸运，这梦可以成真。

蒋云初修长的颈子一梗。这人怎么什么时候都能钻空子？

皇帝哈哈大笑，“就这么定了。”

蒋云初起身告退，“臣回值房，接着写请辞折子。”

“一年，给你一年假。”皇帝的笑愈发畅快，“我后年再同你拉家带口地微服出巡。”

蒋云初头疼不已。

“歇一年，怎么也缓过来了。”皇帝道，“给你一年假之余，加封太子太傅。回来之后，帮我好生调/教太子，懒得碰的朝政我不找你，这样总行了吧？再过个十年八年的，我说不定甩手当太上皇，你想辞官，我也不会不准。谁还不是个人呢？谁不想过些凡俗时日？”

蒋云初实在撑不住，笑了。

皇帝言出必行，在朝堂上告知群臣首辅赋闲一年，同时加封太子太傅，离京前若得空，便去指点太子功课。

这时候的朝堂，不见得干净到底——水至清则无鱼，但一个赛一个的通透明世故，那君臣两个的心思，都能琢磨出几分，自是没有异议。

由此，云初与贺颜、一双儿女，有了第一次远行。

两个孩子一路都活泼泼地笑着，凑到双亲跟前说这说那。

雪狼等同于蒋家另一个孩子，自然随行，时时腻在它跟前的，是一只通体雪白蓝色双眼的猫儿。——这是宝儿出生那一年，云初在街头捡回家的，名字财星，他取的。贺颜总说，这名字俗掉渣了。

财星是个黏人精，黏云初，更黏雪狼，晚间定要睡在雪狼身边，铁了心跟它做异族兄弟的样子。

雪狼着实郁闷了一阵，才接受了这小家伙。

这次出行，雪狼、财星不晕车不晕船，还都没心没肺地吃得胖了些，是一家四口最庆幸的事。要不然，真不知如何是好。

一路走，一路看，贺颜眉眼间始终充盈着笑意——云初憧憬过多次又百看不厌的笑靥。

出行间的七夕夜，停留之地夜间要在水上放河灯。

蒋家四口人也凑趣，提前亲手做了不少河灯。

是夜，一盏盏形状各异的河灯在河流之上悠然远去。宝儿、珬哥儿、雪狼、财星在护卫陪伴下观望，满脸欢喜。

云初与贺颜则立于暖风之中，在城头俯瞰夜景。

盏盏灯光闪烁争辉，如若天上星斗，着实令人惊艳。

蒋云初握住妻子的手。

贺颜轻声慨叹：“这一路，我看到的是山河无隔越，和光无镜尘。”

蒋云初笑一笑。

“你缔造的。”贺颜转头看住他，“阿初，我以你为荣。”

蒋云初却道：“是我们缔造的。有你才有这一切。”

贺颜手掌一转，柔柔地也牢牢地反握住他的手，“我们要一直一直在一起。”

他带她入怀，“永远。”

“永远。”

再重复百千世，他与她，都挣不脱亦绝不肯挣脱宿命的纠缠、爱的轮回。

不问甘苦。

唯求携手度华年。