现场一下安静了下来，总统助手一下变得紧张起来，这个时候只要公使先生点一下头，局势将会变得不可收拾。

胡崖山在那停息了一会，然后平静地说道：

“没有，这完全是在造谣，我和总统先生进行了愉快的谈话，在谈话之中总统先生从来没有提到任何要解除合作的问题。相反，总统先生反而提议，联邦政府将有必要进一步加强和中国的合作。对于这一点，我代表我的政府以及我本人对林肯总统表达最深的谢意，同时我可以负责任地说，林肯先生是一位称职的总统！”

能够听到边上林肯总统的助手轻轻地舒了一口气，从某种意义上来说胡崖山这次真的帮了林肯一个天大的忙。

或许现在应该重新评价一下这些中国人了，他们睿智，聪明，能够知道在什么情况下保住对方的面子，并且维护好自己的权益……

……

就在林肯总统与中国驻美国公使胡崖山进行了一次短暂交锋之后，北军和南军的战争再度爆发了！

由于战争开始后不久弗吉尼亚州就加入了南方同盟，所以波托马克河便成了南北双方对峙的边界，从华盛顿向外就可看到前线，而南部同盟的首都里士满也在距华盛顿不远的南方。交战双方的首都如此地接近，使东部战场成为南北战争的决胜战场，全世界的眼光都聚焦在东部战场。由于这里地势狭窄，密布着一些双方都不可能放弃的要地，在这里开展的军事行动很多是以兵力和火力决胜负的正面决战，少有大纵深的机动作战。

而在地势广阔的西部战场进行的战斗的机动性则强得多，充分体现了双方指挥者的军事造诣。

七月，三万五名联邦军队发起了向南方首都里士满的进军，由于这时北方上下均存在着严重的轻敌思想，认为南军不堪一击，再加上这一天是星期六，于是许多华盛顿市民、国会议员、记者等身着盛装，携妻带子，提着装有野餐的篮子，有的坐马车，有的随军队步行，像过节一样，前来战地观光、看热闹。

这哪里是在打仗，根本就是一次盛大郊游。

这样的战斗要想保密，简直就是天方夜谭了。早就获悉了情报的二万而千南方同盟军队在铁路枢纽马纳萨斯列阵相迎，指挥官是攻占萨姆特堡的皮埃尔·博雷加德。这时，约瑟夫·约翰斯顿的谢南多亚军团九千人的增援部队躲过了由罗伯特·帕特森率领专门负责对约翰斯顿进行牵制的一万五千名联邦部队赶来增援。

北方军队在观众的欢呼声中向南军发起攻击，猛烈的炮火把南军阵地笼罩在烟雾中。炮击过后，北军跨过布尔伦河向南方同盟军队发起冲击，南部同盟军左翼全面告急。约翰斯顿麾下由托马斯·杰克逊指挥的旅在亨利豪斯山周围进行了顽强抵抗，杰克逊沉着指挥，击退了北军五次冲锋，他因此获得“石墙”的美称。

杰克逊部队的英勇作战为博雷加德的兵力调整和约翰斯顿最后一个旅增援部队的到达赢得了充足的时间。埃德蒙·柯尔比·史密斯的部队下了火车就直奔战场，充当了反攻的先锋。

当时联邦军队的军服是蓝色的，南方同盟军队的军服是灰色的，且有相当部分的南方同盟军队尚未完全换装，所以在烟雾弥漫的战场上敌我难辨，战场一片混乱。在双方展开激战的重要关头，麦克道尔下令撤退，南军趁势反击，北军大败，同盟军也因发动反击而打乱了自己的建制，没能立即发起对华盛顿的攻击，当天夜里，天又下起雨来，道路变得泥泞不堪，南军失去了向华盛顿进军的机会。

双方的士兵都是未经训练的新兵，以逸待劳、以防御为主的南方同盟军队与劳师远征、仰面强攻的北方军队相比当然占有优势，且南方军队还拥有杰克逊这样强悍的战将。

初战失利之后，林肯变更了军队的指挥层，温菲尔德·斯科特下台，乔治·麦克莱伦接过了波托马克军团与联邦军的指挥权。

麦克莱伦在政治上属于民主党，曾是民主党道格拉斯的追随者。由于他在军事理论方面小有成就，再加上在战争初期取得过一些小胜，民主党人就把他捧上了天，想通过他使民主党在军队中保持影响力。

他平时喜欢模仿拿破仑，说话引经据典，于是人送绰号“年轻的拿破仑”，麦克莱伦也一向以“美国的拿破仑”自居。在他担任联邦军司令后，荣誉更是让他不知所以。

林肯和国务卿西华德曾到麦克莱伦家商谈要事。正好麦克莱伦外出参加一个婚礼去了，他们就进屋等了一个小时。谁知麦克莱伦回来后直接就上楼去了，尽管他知道林肯在等他。林肯又等了约半个小时，仍不见麦克莱伦下楼。最后，一个仆人跑下楼来回话说，将军说他累了，已经上床睡觉了。同行的人想冲上去带他下来，林肯却说：“只要麦克莱伦能为我们赢得胜利，我情愿为他牵马。”

其实在麦克莱伦的骄傲外表下掩藏的是严重的不自信，他虽理论方面有一定造诣，但在实战中却缺乏准确的判断力，再加上他虚荣心极强，自高自大和谨小慎微这两种性格就同时体现在他身上，所以他的作战计划往往很大胆，但在实施过程中却总是畏首畏尾。

麦克莱伦上任后曾制定了一个企图用海陆联合封锁的方法迫使南方投降的“大蛇”的计划，企图用海陆联合封锁的方法迫使南方投降。这个计划与麦克莱伦的其他一些计划一样，战略上是正确而大胆的，脱离联邦政府独立的密西西比河以东各州主要依靠种植和出口棉花，整个南方缺乏工业基地，其东部甚至连粮食都无法自给，只要扼住了南方取得供应的交通线就能使南方的战争资源枯竭。但当时的南方分裂各州在地理上连成一片，构成一个内部巩固的整体，联邦陆军在初期根本无力阻止北方的物资流向南方。

整整一个月的时间，麦克莱伦都按兵不动。由于情报系统十分糟糕，他非常错误地认为，仍在马纳萨斯据壕坚守的约翰斯顿的部队无论在人数上还是在装备上都占据优势。林肯对麦克莱伦的按兵不动很快就变得不耐烦了，他命令麦克莱伦采取行动。

因此，麦克莱伦制定了一项取道厄巴纳进攻里士满的计划。而就在麦克莱伦制定这一计划之后，南方聘请的那些雇佣军终于登场。

此时麦克莱伦手里拥有接近六万兵力，而南军将领马格鲁德将军的三万名南军士兵正部署在横贯半岛的约十三英里长的野战工事里面。