第二天清早，因为是冬天，天亮的晚。商细蕊从热腾腾的被窝里爬起来还怪舍不得的，觉得自己是唐明皇，不想上朝，脑袋扎在程凤台肩窝里磨蹭好一阵子，才摸黑穿衣趿鞋。他一会儿准备露两手功夫，便要找布带子把小腿绑上，可是零碎家伙什都留在了锣鼓巷，手边什么也没有。东摸西寻，打开衣柜摸到程凤台的两条真丝领带，凑凑合合给自己绑扎勒紧。院子里小戏子们早到齐了，北风那么一吹，冻得哆哆嗦嗦，面颊喷红。商细蕊推门出来，手上一根三寸宽的扁棍，浑身是一股武人的肃杀之气，小戏子们更是心里害怕了，你瞧瞧我，我望望你，神色惶惶然的，又藏着那么点新鲜劲。商细蕊站在门槛儿上，目光临下扫视一圈，一挥手，小来端出两大盆冷水泼在院子里，这个气候，滴水成冰，眼见着地面结出一层薄冰壳子。小来随后回身进屋，捧出好几只掏空的牛肉罐头依次摆在地上。一番准备工作一气呵成，可以想见，商细蕊计划整顿他们也不是一天两天的了，此时一声令下：“唱旦的把跷戴上走冰地，唱生的站罐子上扎马步！”
这可要了小戏子们的命了！
旦角脚上所戴的跷，乃是一双厚硬底子的绣花鞋，手掌心那么丁点大，未经裹脚的天足只能踮脚穿进去，走路也须得翘起后脚跟，身体绷直成一线，步子细碎，看上去虽然摇曳生姿，但是走起路来却是非常吃力。男孩子们的大脚丫子就更不用说了，和戴上镣铐没有区别。小旦们穿上跷，在冰地里走出两步就要滑倒，凡是倒地的，商细蕊接着就照屁股一板子，使人遭受双重的肉体痛苦，苦不堪言。
生角儿的少年们只顾蹲在地上看热闹，笑得嘴里呵出团团白雾，这又招了商细蕊的眼了，扁棍子往掌心里拍了两下，“啪啪”有声，听在耳里，心惊胆战，他道：“你们一个个蹲着跟烟囱似的，干嘛呢？扎稳了吗？”踱到跟前，挨个儿用扁棍拍腿拍腰的矫正姿势，其他也没有对他们做什么。少年们庆幸之余，更加对唱旦的挤眉弄眼了。不料想经过一刻钟以后，遭罪的就换成他们了！踩跷至少手脚活络，四肢便宜；站在空罐头上扎马步，下盘稍有松懈，立刻人仰马翻！坚持住的也是双腿酸麻不住地发颤，这滋味，别提了！
有那撑不住的便喊叫：“班主！腿麻了！站不住啊！”
商细蕊点点头：“你下来吧！”
小戏子心头一喜，就要偷懒。他也不想想，商细蕊能是心慈手软的人吗？把小戏子招到跟前，摁着他的腿：“哪儿麻了？这？”小戏子犹犹豫豫地一点头，商细蕊把扁棍往身边一拍，卷起袖子就给小戏子按腿。他自有一套习武之人的按摩手段，力道又大，角度又刁，顺着肝经一脉徐徐揉捏，疼的小戏子挨刀子似的狂呼滥叫，直听得人瘆的慌：“班主！班主！我不歇着了！我不歇着了！”商细蕊哪里肯放过他，嘴边含着一点残忍的微笑，手下力道不变。小戏子的哭喊直上云霄，最后终于把程凤台闹醒了，乱着头发裹着睡袍，推开窗户朝下头喊：“杀猪呢！吃饱了撑的！”商细蕊朝小戏子眼睛一瞪，小戏子连忙捂住自己的嘴。商细蕊把他腿往下一撂：“还有谁腿麻了，尽管来我这松快松快！”
十几个孩子鸦雀无声。
程凤台被吵醒之后，再也睡不着了，气哼哼的下楼来吃早饭。凤乙被奶娘抱着，痴痴望向院子里的小哥哥小姐姐们，看他们摔跤打跌，看得目不转睛，忽然嘴里呀呀一笑，程凤台也朝窗户外望去，原来是商细蕊忍不住技痒，亲自给孩子们做起了示范。他戴上跷，在光滑如镜的地面上走出妖娆的步态，一块手绢朝天一抛，一扭身反手接住了。这是很寻常的花旦亮相，不过今天为了炫技，手帕抛得比往日高了一点，手帕的旋儿也打得漂亮，好比杂耍。凤乙见了，拍手蹬腿笑个不止。外头依稀也有人在鼓掌。程凤台端一杯咖啡走到窗前，将玻璃上的雾气抹净，弯腰一看，吃了一惊。只见对面银行小楼的窗户全开着，白人男女或架着眼镜，或端着相机，看魔术一样看着商细蕊出把戏，并且发出阵阵大惊小怪的呼声。这些洋人有的来中国几年都未踏出使馆街方圆二里地，哪见过这一手！难怪商细蕊要人来疯了！
程凤台看了好笑，也不去管他，过了会儿与赵妈交代几句话，穿上大衣就要去学校接察察儿回来度周末。走到门口发现今天是个阴天，水门汀上的冰壳子冻得结结实实，光可鉴人，过了好几个钟头也没有化开。程凤台的皮鞋底子也是光的，踩在上面，一步一滑，他只好扶着篱笆一步一步走得非常当心。小戏子们看看这位程二爷呢子大衣西装裤，多么的衣冠楚楚，风度翩翩，但是在他们班主的折腾之下，什么潇洒都没了，这会儿也成了醉螃蟹了。孩子们一个带一个，望着程凤台在那偷笑，商细蕊便也发觉了。他嗨呀一声，走到程凤台面前把袖子往上草草一捋，露出小半截胳膊来：“看你这费劲的！”程凤台呆了一呆，商细蕊不由分说拦腰一抱，就把他整个人打横抱了起来，如履平地一般将他一路抱出院门了！
小戏子们爆出一阵惊呼！商细蕊在冰地上抱着一个百十多斤的男人走跷，这得是多么稳当的下盘工夫啊！得是吃了多少的皮肉苦头啊！内行看门道，真的教人不得不服了！然而程凤台只觉得天旋地转的一晃，帽子都飞了，直到商细蕊把他搁在地上，还冲他扬眉毛眨眼睛，怪得意的，程凤台就有点生气。一个男人，当众被这么抱来抱去的当玩意儿摆弄，心里肯定是有点羞恼的。杨宝梨很有眼色的捡来了帽子奉给程凤台，程凤台把帽子往脑袋上一扣，瞪了商细蕊一眼，抹头就走。商细蕊收了笑意在后面喊：“哎！你去哪儿啊！”程凤台也没有理睬他。
这几天在家的时候，程凤台目睹商细蕊成天的梳头面，晒戏服，听唱片，看他不断的吃甜食，吃汽水，与朋友们打电话，发出各种不是人的动静，真叫五色令人盲，五音令人聋，家里三个儿子加在一起，也顶不上这一个大小子，就有这么闹。自个儿单独出来这片刻，开开车，满目雪色，真是清爽极了。
察察儿进学校这短短半年时间，长高了有半个头，为了在学校梳洗方便，她把大长辫子也绞了，头发一短，微微有些卷，像烫过了似的，越发显出她的异族血统。兄妹两个在西餐馆子里吃饭，谈了一些家庭以外的话题。程凤台惊异地发现他这几年看书少，居然跟不大上察察儿的节奏了，她甚至知道美国的航空母舰的排水量。吃完饭问察察儿要回她嫂子那还是回小公馆，察察儿把书包一提，说：“嫂子见了我有说不完的话，我下个礼拜要几何呢。”她是想静静心温习功课，程凤台没好意思说现在小公馆里更闹。上了车，顺便带察察儿去洋行里买了些女孩子的零碎东西，挑了几本英文书，回来就被闹□□的学生们堵了。察察儿告诉程凤台，日本人将他们一位有抗日言论的教授投了大狱，学生们义愤至极，告苦无门，便只剩下这一样抗议手段了。程凤台对学生们的勇气感到惊讶，在这个时候，还有敢上街的！过去中国政府对学生算是留情，每每有□□事件，也免不了挨打受伤，多冷的天，缺德的用消防水管子冲学生，把学生冲得披头散发，鞋子也冲掉了。当初的水管子换成如今日本人的枪管子，那可不是闹着玩的！
程凤台远远的望了一眼，打满方向盘毫不犹豫就往小胡同里绕道走，一面觑着察察儿的神色，这个年纪的少年总是最为热血，爱干一些玉石俱焚，奋不顾身的事情，他装作无意地发问：“你和那些个学生很熟？”察察儿毫无表情，一眼多余的都不朝学生们看：“我们学校离得不远，在书店里遇见过几次。”程凤台点点头，直接说：“你不要搀和他们这些事。对着子弹发脾气，不能解决问题，反而搭上性命，日本人是不讲理的。”察察儿轻轻一笑：“他们确实——非常幼稚！我不会这么做的。”程凤台得了这句话，心里感到一阵安慰，虽然他家里老姨太太轧姘头，老婆闹分居，唱戏的大爷每天出八百个花样不让人消停，但是至少这个妹妹是省心省事的，也算程家积德了。
回到小公馆，商细蕊的科班还没散。这会儿他们不踩跷了，改成集体练武功。商细蕊站台阶上手执齐眉棍，给小戏子们诉说梨园家史：“我商家棍法，脱胎于宋朝杨家枪，杨家枪知道吗？杨延昭！杨六郎！”
小戏子们纷纷应和，还有哼哼杨延昭的戏词的：“曾记得天庆王打来战表，他要夺我主爷锦绣龙朝……”
商细蕊一抬手，底下不敢再唱，鸦雀无声。
“这棍法和枪法，可不是摘了枪头这么简单。你们看着了！”商细蕊站到院中，虎虎生风耍出一套商家棍，这一套与他在台上表演的也有所不同，没有那么抖擞好看，但是更为朴素有力，是能够打杀人的功夫。程凤台不禁将察察儿往后护了一护。察察儿一年大二年小的，每一趟见到商细蕊，对他的感觉都很不一样。几年前在戏楼里，商细蕊是个女装女腔的男花旦，男花魁；后来见他和哥哥撒娇，是个娈童的意思；住到小公馆来，他喝醉酒在卧室门外尿尿，又是个臭流氓了。现在练起武功，倒是个正经男子汉的模样，但是察察儿心中挥之不去的还是他撩袍岔腿掏裤裆的猥琐相。所以，当商细蕊耍完一套棍法，面不改色，气不长出，定睛发现了他们兄妹两个，想要照原来那样把他们抱过冰地的时候，察察儿微笑着摇头致谢，随后身形一闪，以少女独有的轻盈姿态踮起脚尖雀跃过去了。商细蕊转过身，重新对程凤台长开手臂。程凤台咬牙说：“滚！”眼睛在小戏子堆里一找，手指一勾：“小周子！过来！”他让周香芸搀着他走了。商细蕊没戏唱，撇撇嘴，继续捣鼓他的金箍棒。
到了晚上吃饭，赵妈是小公馆里最开心的一个。平时伺候曾爱玉和两位二爷，那是多刁的嘴，吃个凤凰都不带夸的。给奶娘做饭，无非是炖个汤，没油没盐，也无用武之地。商细蕊入住之后，虽然诸多挑嘴，胜在胃口巨大，顿顿吃得盘碗皆空，使赵妈受到莫大的鼓舞。今天，为了填饱这一群吃垮老子的半大姑娘小伙，赵妈可算放开手脚做点家常菜了。她在小来的帮助下，打开库存的所有沙丁鱼罐头，茄子夹肉炸了，鸭架子熬大白菜粉条，半扇猪肉红烧，弄得烟雾腾腾的。到了饭点，小戏子们不便上桌，一人捧着一只西洋式瓷盆，蹲在地上连汤带水吃得鲜美，不看人光听音，就像是猪圈开饭了。
察察儿在餐桌上坐着，总受不住吸引要去看他们。戏子们越是吃的香，她越是觉得嘴里饭菜无味，招来赵妈说：“他们吃什么呢？给我也尝尝。”
赵妈忙的一头汗，听见这话，哎呦一声，却去看程凤台。程凤台无所表示，赵妈便从大锅子里翻翻捡捡，夹了两块瘦肉，一只茄盒，盛了半碗清汤过来。察察儿低头尝了，并不觉得美味，怀疑自己和他们吃的不是同一道菜。
程凤台照例在饭前要抽一支烟，今天特别有点借烟静心的用意。他瞅一眼狼吞虎咽的孩子们，又瞅一眼商细蕊的脸色，哂笑说：“行，我这改了富连成了。”
商细蕊满口嚼着大肉，眼珠子斜瞪：“你有什么意见？”
程凤台摇摇头：“意见——倒没有。”他吸一口香烟，就有个小戏子在那嘬一口粉条，每回都踩着程凤台的节奏给他配音，把程凤台逗得咳嗽了，掐灭烟头说：“就是……就是你得让他们斯文点，好好吃饭！不像话！”
商细蕊像是想起什么来了，仰头把饭菜拨到嘴里吃光，往孩子们跟前寻睃去了。程凤台能看得出他这是个找茬的姿态，但是孩子们没有看出来，仍然吃的忘我。商细蕊首先走到小玉林面前，脚尖从碗底轻轻往上一挑，小玉林没有防备，盆子就带着吃食碎了一地。商细蕊趁着小戏子们没有反应过来，很快将他们的饭碗逐一挑开，有的孩子紧紧捏牢了，有的孩子在惊讶之余，手更松了，饭碗便应声砸在了脚边。凤乙对食物相当在意，眼见饭碗遍地开花，她倒心疼得抢先大哭起来，奶娘不敢再凑热闹，抱她上楼去了。