不知怎地，钟灵忽然想起不久前见到的那个男人。同样是断了右手臂，顾怀云与彬彬有礼、笑容不褪的他却是大相径庭。

十五岁的少年因长期营养不良而体格瘦小，看起来不过十二三岁。他的脸上鲜有笑意，细长的双眸里总有抹不开的阴翳，沉沉打在黝黑的瞳孔中。

听说顾怀云曾是这里最不听话的孩子，在一次逃跑未遂后，“妈妈”气急败坏地扬言要打断他的腿。棒落之时，沈灿不顾一切地扑上前去，恳求替他受罚。

那一夜沈灿断了腿，而顾怀云心头的某种东西，似乎也被一并打破了。自那以后他终于不再反抗，任何毫无人道的折磨都咬牙一并承受，就像所有无法主宰自己命运的孩子一样。

看起来凶巴巴的顾怀云每天夜里都会给他们讲故事。美人鱼、白雪公主或是西游记，全是钟灵耳熟能详的故事，孩子们却总能听得入迷。

他们是从未接触过这些异彩纷呈的世界的——在她还躺在母亲怀里听着童话故事时，他们就已不得不舍弃健全的身体与残存的自尊，成为一件可供制造或丢弃的赚钱工具了。

钟灵曾询问过沈灿是否认识“周敏敏”，被后者不假思索地否决。背景中提到过三人计划逃跑，那么真正的剧情展开应该会在逃亡之后，她现在要做的，只有等待。

钟灵自然也会被派去乞讨，等出了门，她才发现原来小院就坐落在三岔街尽头。她身上不过穿了件脏得看不清原本颜色的毛衣，袖口处破了个大洞，凛冽的冬风呼啸着鱼贯而入，像是有人偷偷吹了口阴森森的冷气。

她心高气傲惯了，此时却要觍着脸故作可怜，虽然顶着徐招娣的脸，却依旧臊得脸色通红，怎么也放不开。

食物不过一块干冷的小面包，不到收工时她便饿得发慌，只得试图同客服对话以转移注意力，于是选择了自己最感兴趣的话题问她：“客服姐姐，这个游戏和穿越时空是一个性质，对不对？”

客服语气淡淡：“你科幻小说看多了。如果能穿越时空，我干嘛还要来当客服？发家致富全靠彩票，瞬间走向人生巅峰。”

好像没办法反驳。

在这鬼地方呆了三两天，她便已差不多对所见惨状习以为常——除了有些孩子的脸被折磨得变形厉害，她实在不忍心瞧上第二眼。

这里的孩子自然也是形形色色。

被挑断脚筋的女孩哭得天昏地暗，其他人怨她打扰了休息，一时间骂声四起。不堪入耳的咒骂雨水般密密麻麻地击打在耳畔，钟灵惊讶于孩子们粗鄙的词汇，更为他们对同类的漠视与嘲弄而感到恐惧。

只有一个男孩慢吞吞地爬向她，递给女孩一颗糖果——这是妈妈每周一次的奖赏，每个孩子珍贵的宝物。

谁知女孩并不领情，而是嘶吼着一把推开他：“滚，你这个哑巴，丑八怪！表面上假惺惺地关心我，其实心里高兴坏了吧！呸！你迟早也得被收拾，等着瞧吧！”

这样一番发泄似乎还不过瘾，她骂完了，又一把抢过男孩手中的糖果，不由分说地塞进嘴里。

直到这时钟灵才隐隐感到，在这样毫无人性的环境下，人格中善的一面是很难被催生出来的。这仿佛是某种意义上的路西法效应——生活在地狱的少年少女无力反抗，于是将自己变成了恶魔。他们相互仇视，互相猜忌，因为只有这样才能占据最有利的资源并得以活下去。

钟灵从未见过如此厚颜无耻之人，看着这男孩子因她而瞬间黯淡的脸，一时心有不忍，掏出自己口袋中的糖果递给他。

离近了，钟灵才看清他的脸。想来应该是一张人畜无害的面孔，如今却被硫酸腐蚀，皮肉参差重叠，只有一双湿漉漉的鹿眼依旧明亮。

男孩手足无措地接过糖果，霎时间红了脸，弯起双眼向她微微一笑。他的眼中本就恍若盛满了星星点点的光，如今这一笑，更显得熠熠生辉。

即使在这样的处境下，也是存在着笑起来如同天使一样的男孩子呀。

钟灵这样想着，思绪却不由得飞到了多年前的淮阳村，当初她把糖果塞给叶淮时，他也露出了这样小心翼翼、不敢置信的笑容。

他如果真实存在，现在应该已经二十多岁了，比她还要大些。

他们还能再见吗？可就算见了面，也无法认出彼此吧。

她漫无目的地想着，再度坐回原本的位置。身旁的沈灿垂眸沉思许久，忽然开了口。

他刻意压低了声音，尚处于变声期的少年音听起来沙哑粗糙，带了孤注一掷的决然。

“我有一个计划——关于逃跑。”