“我家弟妹洪氏，与你嫂子孕期相似，有些她用着好的布料，不同于一般的缎子，没有绣花因而柔软贴身，我给你带了两匹，你家丫鬟收到马车上了。你回府之后，就说是顾家婶子让你带回去给你嫂子的，记住了么？”

顾如宁连声赞叹陶心荷用心细致。嫂子确实对娘亲近日不着家有些微词，实在碍于娘亲算是去伺候嫡婆母，不能明面上挑刺罢了。

难道她方才哪句话让陶心荷察觉这一点了？

“那我就借花献佛去，想必我嫂子会高兴的。陶居士，你若还是我堂嫂，该多好啊。”顾如宁稍稍一想，便明白了陶心荷这番送礼和嘱咐的用意，发自肺腑地感慨。

陶心荷被她这么一提醒，想起顾凝烈媳妇怀头胎时候，自己忙里忙外打点新顾府名头的长房赠礼，比如今这样两匹布料费心神多了，不由得自失一笑：“宁娘不要胡说。”

到底送走了顾如宁，陶心荷心绪难平，想了想，还是趁着夜色去书房找寻父亲陶成。

三月初七，顾凝熙身子稍有好转，应传召到了公堂之上，直面顾凝然，问答官员问话，确认物证人证，乃至相互对质。

他在满堂的男子身影之中，一眼锁定了顾凝然，因为心头剧痛，仿佛受刺时分重现。

听到官员冷硬地下令顾凝然跪下答话，而他紧盯着的蓬头垢面男子冷哼后不情不愿、拖拖拉拉跪倒在地时，顾凝熙心底滋味复杂，视线随之降低，在顾凝然颓唐萎靡的上半身来回扫视。

三房从父到子都受祖母偏爱，顾凝熙小时候不忿过，尤其是顾凝然欺负孤立他却无人帮他声张时，他自己的亲生父亲都不愿意得罪顾老夫人，更不能理解顾凝熙的奇症，母亲以夫为天，也不会出头。

那时候的顾凝熙满心里都是对顾凝然这个大堂兄的愤恨。后来移府另居，他才觉心头痛快、呼吸顺畅。

到底与顾凝然一同长大，虽说他脸盲不能辨人面目，然而他又不是傻子，只要用些心思，记住别人的身材、体格、声线，还是能认个七七八八的，否则怎么平安长这么大，在官场厮混多年。

但是，顾凝然就像是个令他深恶痛绝的符号，关于此人的种种特征在顾凝熙脑中一直扎不下根，即使荷娘那时候时不时耳提面命，他也过耳不闻。

到了老顾府、官场值房等处，他总是与顾凝然擦肩错过却视而不见，令这位大堂兄气急败坏对他背影吠叫。

因此莫七七当初描述贼人面貌时，顾凝熙也没有对号入座想到顾凝然。

顾凝熙以为，他们堂兄弟会这般冷淡别扭、相互厌恶地度过一生，没想到此时再见是对簿公堂的局面，自己更是如有神助，一眼认出了顾凝然。

若荷娘知道，自己除了能认准莫七七、荷娘这两个女子之外，又多了一个十分笃定其人是谁的名额，却落在顾凝然头上，不知会作何想。

顾凝熙的思绪，被官员一声“陶员外郎来了？劳累您，请在顾司丞旁边坐下，就问您些事务，您有什么答什么便是。”拉回了神。

是的，经过昨日在新顾府的询问，官员认定了顾凝然犯有强\辱民女、默许妻室戕害祖母之罪，近日不顾他是编修官身，令他跪着听审。

而顾凝熙是原告，是五品文官，可以站着回话。堂上官员目睹他虚不胜衣、呛咳吐血之状，特意卖人情，让他坐着过堂。

此时，在顾凝熙身侧，皂吏搬来同样的官式圈椅，恭敬请工部员外郎陶大人入坐。

这可是比堂上问话的四品官更高品阶之人啊，万万不能开罪了他。

顾凝熙待身旁男子坐定后，侧首低低打了招呼：“岳父大人。”

“别乱叫，顾、司、丞。”陶成一字一顿回应。