潘孟云总想着瞎掺合，孟月泠生怕佩芷被他带入歧途，变成个驴叫小生第二人。他便不再让佩芷来万花胡同，而是去了西府。

至于选在西府的原因，则是因为他给佩芷找的师父是傅棠。

傅棠是百般不乐意收这个徒弟的，佩芷亦不相信傅棠能教她，二人少不了一通拌嘴。

后来傅棠真的开始教她了，佩芷才知道，原来别人夸他各工全能并非是阿谀奉承。孟月泠则说，天津卫出了名的小生演员他觉得都不过尔尔，相比起来，还不如傅棠。

有时候傅棠用京胡给她伴奏，还能连带着张口唱着跟她对词儿，还真有几把刷子。佩芷好奇心强，太久没学新东西的缘故，被孟月泠引着上了学小生的道儿，又开始对京胡提起了兴趣。

傅棠便随便教了她两下，没想到她上手极快，比那耿六爷不知道强了多少。傅棠很是欣慰，一日复一日地便都教下去了。

孟月泠也常去西府，他引她上道，当然不能做甩手掌柜。佩芷似是个蹒跚学步、牙牙学语的孩童，加上时不时来凑热闹的袁小真，足足承受了三人的厚望。

而她学戏之后，最爱往后台放行头的屋子里钻，那日孟月泠唱《武家坡》，袁小真唱的薛平贵，这二人在台上扮夫妻。

他穿黑青素褶子、头戴银鬓钗从台上下来，跟袁小真一前一后回到扮戏房。刚一进门，就见到个人从屏风后面蹦了出来——是作薛平贵落魄打扮时的佩芷。

袁小真穿的是官服，扮的是发迹后的薛平贵，佩芷先是朝她说道：“好啊，你是哪个薛平贵？看我一棒把你打得显出原形！”

袁小真懒得理她，自顾自走到化妆桌前摘髯口，准备卸妆：“这棒子不如打到你自己头上，薛平贵都时髦得烫头了？”

孟月泠也低声笑了出来，同样没有理她的意思。

佩芷缠了上去，用小生的嗓音问他：“宝钏，你不记得我了？哎呀！你怎么跟别的男人跑了哇！”

孟月泠忍住笑容，蓦然抬首望向她，他脸上的妆面还完好着未卸，那一眼颇有些百媚生的意味，佩芷瞬间有些愣神。

他用小嗓答她，随便张口便是极有韵味的道白：“不如你平贵好本事，做西凉王、娶代战女，留我苦守寒窑一十八载。”

佩芷一时间没想到如何答他，只能在心里怨怪这薛平贵忒不是个东西。

孟月泠见她还是副呆愣愣的表情，轻笑了出来，接着也不知道怎么想的，他用指腹揩了下嘴唇上的红油彩，抬手一抿，蹭在了她的嘴角和脸颊上，像是不失情趣的惩罚。

佩芷立刻就觉得双颊都烫起来了，眨了眨眼睛，还是没张口。孟月泠也有些后知后觉的羞臊，挪开了目光，对着镜子开始卸妆。

佩芷立在那儿觉得浑身发烫，嘴里念叨着天气热起来了之后穿戏服真受罪，赶紧把身上的富贵衣给脱了下去。