灾民与沿途百姓成了起义军的一员，谁都没料到他们会一日日壮大至此，当军队开到国度中心地带，朝廷终于坐不住了。

朝廷开始征兵征粮，临泽城内富豪和普通百姓家要么掏空了家底，要么独子被拉走，临泽城征收到的兵和军饷不够，那就扑向其他地方。

他们如一匹饿狼，发疯的冲向四面八方。

潮州的贺家首当其冲。

贺家家主一次次掏空自己从祖上积攒下来的家底，每一次朝廷军队进来，都像蝗虫扫荡，年不过三十的贺家家主没多久便抑郁在床，接下来军队又来了几次，都是贺陈氏出面顶住，前来征讨军饷的人见她貌美，竟动了歪心思，恰巧那日贺知萧与家丁都在，否则后果不堪设想。

待人走了，贺知萧朝大门的方向狠狠啐了一口：“朝廷怎么养着这样的玩意儿？”回头看向贺陈氏，“娘，我以后绝不可能入朝为官，这样的朝廷，没了才好！”

贺陈氏被他的话骇了一跳，连忙跳起来捂他的嘴：“知萧，不可胡说，叫人听去了，我们全家都要抄斩。”

贺知萧沉下脸，凌厉的扫过周围，年纪轻轻却初见几分狠厉：“我看谁敢说出去。”

下人缩在一旁不敢吱声。

贺知萧心情烦躁的出了门，他是去给爹抓药，这种活儿他不放心交给下人做。

爹时常教他与人为善，要相信、宽容、善待他人，可贺知萧并不这么认为，他从书中窥见人心难测，如魑魅魍魉，诡谲狡诈，且变化多端，除了爹娘，这世上他谁都不信。

怀揣着心事，走路时不慎撞到一个小乞丐。

“哎呀你这个人走路都不看路的吗？”

地上掉了一袋包子，白生生的包子皮儿上滚满了泥土，一如贺知萧此时的脸色。

他低头看了看衣襟上的油渍，告诫自己要平心静气，善待他人。

熟料他还没发话对方倒先长开嘴叭叭了，“怎么不说话？我的包子被你撞到地上了连句道歉都没有吗？瞧着是哪家小少爷，怎的是个哑巴？怎么这么看着我？难道是不想赔？”

贺知萧：“……”谁还没张嘴了。

“你……”

他一开口，对面就迅速的接话：“原来不是哑巴，那敢情好。要么赔钱，要么赔包子，别以为我是乞丐就好糊弄，你这样的富家少爷，我一个能打十个。”

贺知萧深深吸了口气，决定不跟乞丐计较，“多少，我赔你钱。”

小乞丐转了转眼睛，目光从他腰间系着的玉佩上一晃而过，开口报数：“二两银子。”

“区区一袋包子你要二两银子？你这是敲诈！”

“堂堂贺家小少爷，潮州的大富豪，连区区二两银子都拿不出来么？”

贺知萧冷笑……不是拿不出来，是不想拿钱砸狗。

他抬腿要走。

“诶诶，不给钱不准走。”

面前拦了一道身影。

贺知萧：“我便是走了，你奈我何。”

然而他发现，无论他往哪个方向，这小乞丐都能提前堵在前面，贺知萧生了较劲儿的心，结果他累得满头大汗，小乞丐连一滴汗都没流，甚至都不带喘气的。

再一抬眼，贺知萧眼睛顿时瞪圆了：“我的钱袋！”

小乞丐堂而皇之打开钱袋，从里面顺走钱财，然后重新系上，抛还给了贺知萧。

“算是陪你玩儿收的小费。”

“我什么时候要你陪我玩儿……”贺知萧打开钱袋，细细数了数，发现只少了两个微不足道的铜板，所有白花花的银子都好端端的叠在钱袋里，“你到底——”

抬起头时，那小乞丐早已溜走。

他最后只拿走了一袋包子的钱。

贺知萧因些微运动而沸腾的血液缓缓沉静下来，他去药铺买了药，往回走时发现了不对劲。

他家的方向，起了浓烟。