烧成木炭的枯枝在炉子里安静烧着，带来一阵温暖。

赵渊又从水缸里舀水过来，在火上热着 是得感谢凝善真人，若不是他善心接了一缸水，他可能只能弄些残雪煮了。

小锅里还剩下半锅作天熬的小米粥。

如今已经凝成了半透明的粥方。

赵渊切了半块，想了想又切下一半，只放了四分之一块儿在瓦罐里，加了一瓢热水，瓦罐与水壶一起在炉边热着。

*

谢太初终于安心，悄然从墙头飘落。

大黑马在旁边等待着他。

“走吧。”他对大黑马说，“去贺兰山，打貂，炼油。”

*

做完这些家务的赵渊浑然不知谢太初偷偷看了他好久。

他洗净双手，将簸箕和一筐羽毛也搬入屋子里，放在角落，一个人在火前仔细挑选箭羽。

这一专注便是几乎大半日，等他垂着腰抬头，眼花背痛，手上冻疮又裂。屋子里就算有炉火，也让他冷得浑身僵硬。

他喝了一碗温水，克制着没有动那碗小米粥。

便又埋头做工。

到天黑，终于一点也看不清的时候，才算勉强赶上了早晨被耽误的进度。

那稀释又稀释的小米粥，其实算不得什么好东西。

为了睡得舒坦些，赵渊忍了一整日，这才端起碗来一饮而尽。喝下去了，焦灼的胃里反酸，更饥饿了起来。

赵渊不敢耽搁，在胃发出抗议前躺下去。

薄薄的被子里，他手脚冰冷，一直发抖。

娇惯的胃毫不留情面地痛起来。

他在床上辗转反侧睡不着，发愁明日醒来如何挨过饿意。

而手头工量极大，不得不抓紧仔细。

若完成不了，便得不到粮食，更活不下去。

可就算得到了粮食，也不过一把高粱青稞小米，紧巴巴的一日半碗清粥才能勉强活着。

不过几日，最轻的活计已经让他苦不堪言。

他不能想象这宁夏卫周遭百姓如何生活，更无法想象大端境内的百姓如何生活。

日出而作日入而息，丰饶之年缴纳税米之余才能勉强糊口。

若遇大灾大难的年份，怕是卖儿卖女也换不回救命口粮。

民生多艰，自古如此。

谢太初当初的话在他耳边响起。

以万民辛劳血汗，供一人享乐。

在这一刻，赵渊想起了自己过往优渥日子。

不再怀念。

竟觉羞愧。

第21章 夏虫不可语冰

清晨。

赵渊刚起，就听见敲门声。

他过去解下门闩，开门，便瞧见昨夜那个偷了自己家口粮的孩子站在门外，瑟瑟发抖。

“我这边什么也没有了。”他对那孩子道，“和你说过不用再来。”

那孩子眼眶里有泪，进门扑通跪在他面前：“求大爷救我爷爷一命！”

赵渊一怔。

“求大爷救救我爷爷吧。”姑娘哭着说，“我爷爷前几日去挑水，在冰上摔了一跤，摔断了胳膊。没钱看医生，在家里养着，肿了几日，爷爷做不得工就没有粮食。我、我这才不得已偷您家的口粮煤炭。没想到昨天下午还好好的晚上就烧了起来，整个人滚烫，却只喊着冷，邻里们都来看过，什么方子都用了，一点效果没有。我、我实在没办法了。”

“……你瞧我这般境地。”他有些哭笑不得，“如何想到来求我？”

“听他们说您是京城来的大贵人，见识多广，兴许有办法救他。”姑娘不停磕头，“求求您，求求您！”

赵渊沉默。

“大爷，您不肯吗？”姑娘哭着问他，“我爷爷他……”

“并非我不肯。”赵渊对她说，“只是……”

己身陷囹圄，尚不能自保。便是想施以援手，又何从帮起？……出身尊贵又怎么样，没了身份加持，其实也是废物一个。

“我去看看吧。”