田允恩知道戳到了他的痛苦，哈哈大笑，带着众人扬长而去。

雨下得更大了一些，天阴沉了下来，段宝斋在山坡上站了一会儿，直到牧民们的血液凝固，他才抬起几乎冻僵的双足，从泥泞的草地上走过去。

等他走到军中大纛处时，雨更急了一些。

田允恩等人在旁边聊着什么，见他来了，不怀好意的一笑：“巡抚大人正找你呢。”

有人撑了伞，韩传军正站在曾经的营地主帐的位置沉吟。

“韩大人。”段宝斋上前抱拳作揖，“末将来了。”

“你对谢太初这个人……了解多少。”韩传军问。

“谢太初？”

“对。”

“……不算多。”段宝斋仔细回忆，“最开始与其他人一般，听说有个倾星阁修道之人面了圣，后来被指派给太子做侍讲。再后来，赵渊要与他成亲，吓着了我。我素来与谢太初没什么交集，其他的更不知道。”

“赵渊呢？你必定熟悉。”韩传军又问。

“开霁？”提到赵渊，他有片刻的柔软，眼神里似乎还闪过一丝笑意，可是很快的，这些东西便消失得无影无踪。

“他这个人，谨小慎微性子软糯，打定了主意却倔得跟头驴一样，怎么都劝不动。只能眼睁睁看他跟谢太初成亲，说是成亲不论夫妻，其实他一直都伏低做小，便是……各种事宜都让谢太初主导，万事更是顺着谢太初来。一个天潢贵胄，做到这般，是抱了极大的期望的，可不到回应，他闷闷不乐，逐渐对谢太初失望。”

他记得赵渊提着酒来找他。

两人在玉衡楼上酩酊大醉。

赵渊落泪。

“玉书，他不曾喜爱过我，原来一直以来都是我自作多情。”

段宝斋怒摔了杯子：“那个牛鼻子是不是欺负你了。我揍他去。”

“你不要去。”赵渊道，“他说过自己修无情道，不会爱人。我却不信。是我活该。”

“……那你打算怎么办？”段宝斋问。

赵渊眼眶红润、凄绝一笑：“我要与他和离。”

*

韩传军听到这里，冷笑了一声。

“身为男子倒似妇人一般目光短浅。”他道，“可怜肃王一脉剩下的竟然是这样孱弱的血脉。”

段宝斋忍不住反驳：“大人手刃肃亲王与世子的时候，倒不见为肃王血脉叹息。”

他的话难听之极。

所言又是谒陵之乱中，韩传军最令人不齿的一事。

鲜少有人敢在如今的巡抚大人面前提及。

可韩传军听了并不生气。

“你们这些年轻人，都在呵护中长大，并不懂得人间疾苦，也忘了从戎征战的目的。”

“从戎为何？”

“什么都是虚幻。只为功名利禄四字。”

韩传军转过身来打量他表情忍不住笑了：“怎么，觉得粗俗？你以为是什么？为国为家？或者所谓天命？”

“难道不是？”

“天真。”韩传军道，“不是谁都像你这般，是尚书之子，来了就是参将。你问问下面的士兵，哪个杀敌搏命不是为了往上爬。只要他成了小旗，就能统管十人，一个大头兵一年十八两银子。一个小旗一年就是三十二两。在往上爬升个总旗、把总、千总……便赚得更多。若真能立个奇功，甚至拜将封侯也不是难事。读不了书的、考不了功名的，还有什么路子可以走？”

“多少人都不明白，为什么我要做这佞臣。”韩传军道，“我下面私兵一万都要吃饭，还有宣府卫所兵，自国库空虚以来俸禄只能拿些莜麦来抵，几斤莜麦一年就打发了。舒梁拿了六十万两白银来找我，还许诺我未来封侯。换作你，你怎么办？”

段宝斋语塞。

“我与肃王无仇无怨。我是以诡计入开平，乘肃王不地方之时杀他与世子……这无关仇怨，不过为了吃饭活命而已。”韩传军负手而立，“我打了一辈子仗，别的我不知道，我知道若将士吃不上饭还让人去搏命保家卫国，简直就是笑话。”

韩传军说得没错，又似乎全然错了。

谁人能够拿着别人的命，在秤杆子上如此衡量。

肃王一脉的血债，听起来就像是一场交易、一场买卖……可又不无道理。

那谁是幕后之手？

段宝斋听完只觉得心头更加郁结。

韩传军瞧他彷徨模样，一笑道：“你现在不用想明白，在我军中的，最终都会明白。我说的道理，才是正经道理。如今还是来聊赵渊……我们千里奔袭，他们却已有警觉早早逃逸，让我扑了个空……谢太初不简单。”

“为何是谢太初？”

“赵渊双腿残疾，已褫夺封号。他能有这份能力又怎么会沦落到宁夏？”韩传军道，“况且你刚才描述之中，我也瞧不出乐安郡王分毫胸襟眼界。此人不值一提。定是谢太初为他出谋划策。”

“大人，末将觉得应该加紧追踪，尽快绞杀这数千人的队伍在漠南，以免他们真成了气候。”田允恩道。

“确实如此。”韩传军点头，问段宝斋，“你最了解赵渊，你觉得，他们接下来会去哪里？”

段宝斋想了片刻。

有些记忆慢慢浮现，变得清晰。