如今，他确实不敢赌，她清楚得很，这是他的软肋。

“你……”许尧臣看表，两点零五，“我只有一小时，你在哪？”

程艾像是松了口气，“百翎路，丽思卡尔顿，1109。”

听罢，许尧臣要挂电话，却又听程艾问：“你远不远啊？”

“不远。”撂下俩字，他切断了通话。

他这个妈，在他十五岁前，像一株牡丹，华贵、端庄，不与凡俗争奇斗艳。在他爸死了之后，这株牡丹迅速枯萎，原本的根系上生出伪形来，看似并无不同，可内里却早已天翻地覆。

两点二十分，崔强向厉扬展示了他手机里刚收到的一条信息。

——他歪着屁股坐在办公桌上，成为了敢用臀部接触狗皇帝御案的第一勇士。

“瞧见没，”他点着手机屏，“‘临时有事，预计五点半可到。你先去，随机应变’，天有不测风云啊，大老板，我弟弟计划有变了。”

时间赶的正巧。

真是刚要打瞌睡就有人递枕头。

厉扬松了肩背，往大班椅上一靠，也点了颗烟，慢条斯理跟崔强掰扯：“许尧臣既然把你找来，那他就没打算玩命，不然他一个人玩孤胆英雄不是更刺激？他那个计划，幼稚、满身漏洞，他社会经验差，可你老道啊，真就看不出来？你吃准了他只要出发就得先联系你，你不急，可你怕我也不急，真耽误了事。先掂量许尧臣到底在我这儿有几斤几两重，又旁敲侧击想知道我安排了什么人。崔先生，我可以对你全盘托出，可你跟我兜了半个地球的圈子，却一句真话也没撂。”

崔强腰杆一挺，早年混街面的劲儿又上来了：“你要的‘真话’我肚子里没有，你就是把刀架我脖子上我也没有。”反正是死猪不怕开水烫，他就一个态度，随便。

“方程、方浒、许尧臣，究竟是什么关系——”厉扬话音平和得很，“你和方浒总有一个要坦白，不急。”

崔强觑着他，下意识摸了把脖颈子，腿一撑，不挨着那贵得咂舌的破桌子了。

他不了解厉扬，可他看得懂这男人压在风平浪静下的狠和痛——那不是一朝一夕能淬成的情感，是经年日久在刀尖上滚出来的。

同一时间，许尧臣不耐烦地和程艾在房间里面对面坐着。

——他有七八年没见过程艾了。

奇异的，竟然看上去挺陌生。

程艾像是不会老，靠着一副卓越的骨相，撑起细腻的皮肉，扛住了岁月无情的鞭挞，仍旧是个美人。

无怪方远和季广茂会前赴后继。

“你不能这样下去了，儿子，”程艾仔细打量她只宠爱过十四年的孩子，仿佛才找回为人母的自觉，“离开那男人，过你自己的日子去。妈妈不求你星途灿烂，只求你做个私德无亏的人。”

许尧臣无动于衷：“能说点新鲜的么。”

“你从前不是这样的！”程艾的眼泪突然涌出来，情绪在失控的边缘摇摆，“你小时候是多乖的一个孩子啊，我还记得你三岁那年，妈妈、妈妈地喊我，跟在我后……”

“十多年了，妈，”时间过去了，他走了那么远，而母亲却像被留在了当年，“我二十六了，不是三岁，也不是十五岁。爸都走十一年了，你能不能从那段梦魇里睁睁眼？”

程艾失声痛哭：“我不知道你在说什么！我只知道……你和一个男人做那样肮脏的交易，你让我将来用什么脸面去见你爸爸！”

许尧臣抽了张纸塞她手里，好似被这情形拉回到了疗养院那逼仄的小房间里。他愣了下神，才道：“我和他没什么见不得人的交易，你要能理解，就当我俩是上个床，纯炮友。你要理解不了，那我也没办法，我还有事儿，就先……”

啪——

一个响亮的巴掌打碎了许尧臣后面的话。

程艾手抖着，一双漂亮的杏眼让羞恼烧得通红，她尖叫：“不要脸！”

许尧臣搓了一把火辣辣的脸颊，“是，我不要脸。”他突兀地笑了声，“不瞒你说，十五岁以后，我就没脸了。”

他低头拿手机拨出一串号码，果然，那边没响两声就接了。

——不出所料，季广茂也来了。

“喂，季叔，我现在要走，你过来看着我妈吧，”他喉头一滚，开口似是有几分艰难，“药带了吗？”

“带了带了，我在楼下，这就上来。”电话那头立刻响起急促的脚步声，“小程啊，你先别急走，我上来你再走，啊。”

许尧臣应了一声，把电话挂了。

程艾胸口剧烈起伏着，她紧紧盯着儿子通红的左脸，手指压进掌心里，尖锐的美甲戳在皮肉上，带来刺痛。

她安静下来，神情有几分恍惚，喃喃地说：“我怎么又打你了……”

许尧臣伸手替她抹掉眼泪，小声回她：“没事。”

过去的十一年像一处牢笼，他不是没挣扎过，可惜那铁链拴得紧，没能成。

不行就不行吧，人活着总不能万事如意的。

——吉祥话哪能当真，听听算了。

五点二十三分，日头开始偏西，旧船厂不受眷顾，破败的厂房里已经暗下来。

方浒在几大捆锈死的钢筋上坐着，脚下散堆着七八个一次性餐盒，还有东倒西歪的几个啤酒瓶。

“我说方哥，这事儿到底有谱没，那人能来吗？你看看，这马上可五点半了。”一个皮肤让太阳燎得黢黑的男人给方浒递烟，“他别是耍你吧？”

“就是啊老方，你让我们哥俩来帮忙，那没话说。兔崽子骗你钱逃走，还不给你养老，这确实王八蛋！可咱这法子能行吗？我看啊，要不成还是报警，让警察来管。”说话这人脸盘圆得像用圆规可丁可卯描出来的，一副老好人相，过来要了颗烟，蹲饭盒边上了，“兔崽子现在出息了，能认你不？”

“敢不认！”方浒眼里透了狠，“不来，我叫他身败名裂。”

旁边二位，黑脸的皮笑肉不笑，用力一嘬燃到屁股的烟蒂，拿烟油熏黄的食指和拇指一撮，直接把烟头碾灭了——他是知情的，对方浒知根知底，能来，就是跟着方浒来捞钱的。

圆脸男人目光在二人间一转，还劝和：“天下哪有儿不亲爹的，我看等他来了，先揍一顿给你出气，等打服了，再同他讲讲道理。”

——这位纯粹是给骗来凑数、当壮丁的。