柳平舟接到姜芫转交给她的簪子,心中就涌起不好的预感。

他心急火燎，终于回到了家，赶紧关好门打开信看。

夜色寂寥,忽而他耳边“嗡”的一声,面上血色尽失,拿着信的手在发抖。

这封信……分明是要与他断情的意思……

随从坐在门口台阶上,忽而看见柳平舟破门而出,流星赶月般冲出大门。

他懵了懵,赶紧跑着追上去:“公子,这么晚了您去哪啊？”

柳平舟头也不回。

随从的速度及不上他,很快就被落下老远,扶着一棵老柳树气喘吁吁。

“真是怪了,公子这是怎么了,看起来像是遇到了急事。”他一拍脑门,“万一出了什么事可怎么好，还是去禀告给老爷夫人罢。”

随从这边去禀报郑氏，而郑氏已经在半道上拦截住了柳平舟。

暖风熏人,虫鸣阵阵。凹凸不平的青石甬路铺在花丛两侧,皎月光辉洒在上面。

郑氏身后跟着仆婢,站在他面前:“这么晚了，你急慌慌要去何处？”

柳平舟一颗心剧烈起伏着:“儿子突然想起有些事，现在想出去,一会就回来。”

郑氏笑道:“什么重要的事不能明天去办，还要非得你亲自去？”

“没……”柳平舟不知该怎么说。

“你也累了，回自己院里歇息罢。”郑氏吩咐身边的小厮，“送公子回去。”

说完，转身就走。

“母亲——”柳平舟上前一步。

“还有事吗？”

却听“噗通”一声,柳平舟跪倒在地:“母亲，您早就猜到了对吗？”

郑氏敛容，俯视着他。

“母亲，您今天是带着郑表妹去见了她吗？”柳平舟声音艰涩。

“这只是巧合。”郑氏没有让他起来，淡淡道，“我只是去看望阿芫，恰好遇到她也去寻阿芫叙旧罢了。”

“……是吗？”

郑氏面色平淡:“就是这样。你这般着急，她和你说什么了吗？”

柳平舟这个时候还怕郑氏误会刘清姸:“她只是说，齐大非偶，只能……只能辜负我的心意。”

郑氏叹息:“如此看来，的确是个有自知之明的好姑娘。”

“母亲！”柳平舟眼眶微红，“您和她说了什么？”

郑氏突然笑了:“怎么，你以为我会故意刁难她，让她知难而退？若是你这般作想，就是太小瞧我了，我还不至于学那些恶婆婆的做法。我第一次见她，不过是随口夸了句她‘端庄矜持’而已，谁知道她……”

“可您带着郑表妹去了不是吗？”

“濯哥儿可以去，云姐儿不能去吗？这又是何道理？”

柳平舟面色微急:“可您明知……”

郑氏打断他:“她怎么想是她的事，与我无关。”

“母亲，您为什么不能成全我呢？从小到大儿子只求过您这一次。”

“我早就说过，你们不般配。这不是偏见，而是事实。”郑氏瞥他一眼，“我还听闻，今天万氏厚着脸皮去姜家，还去女儿哪里闹了一出是吗？”

柳平舟哑然一瞬，又道:“这与她无关，她是受害者。”

“我不管她多么可怜，多么不容易。我只知她的家人很难缠，很无耻。”郑氏深吸一口气，“你出去打听一下，像咱们这样的人家谁会娶那样出身的女子为妻？我不会让柳家成为街头巷尾的笑话！”

柳平舟不愿听到郑氏这样说刘清姸，硬着头皮道:“柳家是书香门第，怎么能以世俗之论轻易下决定？”

郑氏挑眉:“你看不惯世俗之论，那你想没想过，你一没有读书科举，二没有一官半职在身，为何你一走出去就能得到别人的另眼看待和谄媚讨好？难道不是因为你出身柳家，难道靠的不是世俗人情吗？”

柳平舟心中大骇，面色雪白。

郑氏不想说这些打击他，但是必须要让他认清事实，他和刘清姸从来都不是一路人。

柳平舟内心挣扎，还是不甘心就此放弃:“母亲，只要您答应我，以后您让我做什么我就做什么。我……我会好好读书，不再出去乱跑了。”

郑氏神情复杂:“你父亲为着你不愿读书考科举一事打骂过你多少次，后来无可奈何便不再勉强你，没想到你竟然为了一个女子主动要求好好读书。我真不知道是该高兴还是该难过。”

“母亲……”

“无论你如何求，我都不会答应你娶她为妻，你祖母也不会同意。‘孝道’二字，你可千万不要忘了。”

说完，抬脚离开。

独留柳平舟跪在原地。

望着郑氏渐行渐远的背影，他无力的跪坐下来，突然想起姜芫与他说过的话。

没有谁能随心所欲，陆维景尚且如此，更何况是他呢？

园子里发生的事还是在府上传开了。

大家不知内情，只以为柳平舟又犯了什么错被惩罚。横竖这种事也不是第一次了，是以大家井未放在心上。

但是郑云书带来的婢女听闻此事很是惊愕。

一个婢女一边铺床一遍道:“也不知道柳公子到底犯了什么错，郑夫人就任由他跪着。那可是石路，还是晚上。姑娘不妨去劝劝夫人，不要让她气坏了身子，也免得伤到了柳公子的身子。要不要奴婢去打听一下，今晚到底发生了何事？”

郑云书正拿着一本诗集看，闻言不由沉了脸:“姑母这么做，自然有她的道理，我怎么能贸然插手？姑母虽然疼我，但我们也该恪守本分，免得被别人说我们郑家的人没规矩，记住了吗？”

婢女还是第一次被姑娘严厉斥责，忙上前请罪:“奴婢知错。”

天气渐渐热了起来，又有一件事情传到京城。

厉北爆发了时疫。

好在发生雪灾的时候，皇帝处置了一大批知情不报的官员。新上任的官员无人敢隐瞒此事，赶紧写了奏本送到皇帝面前，井及时紧闭城门。

紧接着，皇帝派官员和太医去治理时疫。

姜芫一开始还以为皇帝会派陆维景去，用晚饭的时候便询问了他。

“朝中那么多大臣，陛下也不会事事都想派我去，毕竟我也不是什么都擅长的。”

姜芫点头。

“不过，陛下派了安王去。”陆维景又道。

“安王？陛下不是一向不重视他吗？”

陆维景笑笑：“他是代替豫王去的。”

去厉北治理时疫虽然有危险，但若办好了便是一件大功，在皇帝心中的分量定会加重。对于想要当皇帝的皇子来说，应该是件好事，豫王为何让给了安王？

姜芫说出了自己的疑问：“安王和豫王的关系果真如传言那般好？”

“越是将权力看得越重的人越是惜命，豫王身份再高贵，也是肉体凡胎，怎能免俗？”顿了顿，陆维景道，“况且，若是没有严淑妃和豫王，安王不一定能活到成年，安王此为也算是为了报恩罢。”

姜芫好像明白了一些，没有深入探究。

但是后来，她又听闻安素与她师兄去厉北的消息，惊愕的好半天没说出话来，由衷的佩服他们。原打算去济世堂与安素一叙，谁知她到的时候两人已经走了，只留下两个坐堂大夫。

陆维景依旧很忙碌，大部分时间宿在书房。姜芫从一开始的不习惯到后来的习以为常，已然不在意他的古怪行为了。

更懒得打探他的行踪。

殊不知，两人“感情不和”的消息传到了谭氏的耳朵。

“谭嬷嬷，你说的可是真的，陆维景这一个月大多宿在书房？”谭氏的陪房跟着谭家姓。

谭嬷嬷道：“这是真的。不过，也许是世子公务繁忙的缘故……”

谭氏翘起嘴角：“就算公务再繁忙，总不能每天都宿在书房罢？况且，两人新婚不久，陆维景又那么稀罕姜芫，怎么忍得住？别忘了，两人新婚头一个月，陆维景每天一下衙就匆匆赶回来呢。”

说到最后一句话时，她脸上显露出嫉妒之色。

“还有一事……”

见谭嬷嬷面露踟躇，谭氏道：“嬷嬷有话直说便是。”

谭嬷嬷左右看看，在她耳边说了几句话。

谭氏又惊又喜：“他们成亲那么久，居然晚上从未叫过水？”

“夫人。”谭嬷嬷低声提醒。

谭氏忙捂住嘴，高兴的绞着帕子踱步。

“这么说，两人竟然还未圆房？”

“兴许是。”

谭氏忍住仰天大笑的冲动：“平日瞧着陆维景那么宠她，原来都是做给别人看的。也不知姜芫这次是哪里惹他厌弃了，竟然连戏都懒得做了。”

谭嬷嬷道：“此事要不要透露给老夫人？”

谭氏抚着长长的指甲，眉眼得意：“不必。若是老夫人得知此事，定然会逼他们圆房，那么距离生出嫡子就不远了，我还是喜欢看两人做一对貌合神离的夫妻。”

“夫人说的是。”

正说着，一个婢女进来禀报：“夫人，五公子病了。”

五公子陆维松是二老爷的庶子，今年只有六岁。生母梅姨娘十分受宠，所以二老爷也很喜欢这个小儿子。

至于谭氏，当然是极其厌恶这对母子了。

听了婢女的话，她皱眉道：“昨儿就说病了，不是已经请过大夫了吗，既然还未痊愈就再去请，难道还要我去亲自照顾他？”

婢女道：“的确请大夫看过，五公子也吃过药，只是胃口不太好。五公子别的不肯吃，偏偏要吃鱼……”

谭氏不耐烦：“那就让厨房做！”

“厨房是做了，可是五公子说味道不美，哭着闹着要吃鳜鱼……”

谭氏气笑了：“一个贱婢肚子里爬出来的庶子，以为自己多金贵，还指定要吃鳜鱼。你去告诉梅姨娘，只有寻常的鱼，爱吃不吃！”

婢女看着谭嬷嬷，没有退下。

谭嬷嬷提醒：“夫人，五公子年纪还小，又得二老爷喜欢，还要叫您一声母亲呢。”

想到二老爷，谭氏只得平息怒火：“我记得厨房负责采买肉的是刁二家的罢？”

“的确。”

“你去瞧瞧今天可采买了鳜鱼。”

世安院。

姜芫看着桌上的饭菜：“为何今天没有鱼，我不是早就交代厨房晚饭做清蒸鳜鱼吗？”

府上有多个管事，厨房管事会将采买来的米面、菜肉留在大厨房一些，然后分到各个院里。姜芫就是昨天让人打听到今天会有新鲜的鳜鱼，才事先吩咐厨房做这道菜的。

没想到白白等了一回，却是空欢喜一场。

这对于一个爱吃鱼的人来说，实在无法容忍。

采燕摆好饭立于一旁，道：“方才少夫人去了大姑娘处，是以没来得及禀报给您，今天大厨房没有送鱼来。”

“没有送来还是没有呢？”双画道。

采燕摇头。

吃不到鱼，姜芫着实没心情吃饭：“双画，你去把厨房管事和负责采买肉的媳妇子叫来。”

两刻后，两个穿着土黄色和秋香色裙子的妇人过来了，对着姜芫行了一礼。

土黄色裙子的妇人笑着道：“不知少夫人叫我们过来有何吩咐？”

姜芫没有回答，转而看向秋香色裙子的妇人：“丁管事，我记得负责采买肉的是张三家的罢，这位是……”

丁管事还未开口，那个妇人就抢先道：“少夫人有所不知，张三家的小女儿生了病，她一时脱不开身，二夫人就派老奴暂代她的位置。”

她恭谨站在姜芫面前，眉眼间却有些倨傲，也是在提醒姜芫，她是二夫人的人。

采燕在姜芫耳边道：“少夫人，她是刁二家的。”

姜芫微微颔首：“方才用饭的时候发现桌上少了一道清蒸鳜鱼，才知道厨房没有送鱼过来，这是为何？”

刁二家的暗自嘀咕：这位少夫人还是出身世家大族呢，不就是少吃了一顿鱼，就巴巴派人将她们叫来，真是小家子气。

却面上堆笑道：“请少夫人别见怪，今天的鳜鱼的确没有了，明儿老奴定然给您多送几条。”

“可我就想今天吃。”姜芫坐在椅子上，接过双画递来的茶。

刁二家的一愣：“但是大厨房的确没有了。”

“这就是你办事不利了。难道你在国公府当差多年，不知府上多少个主人，该采买多少鱼吗？”

刁二家的没想到姜芫当真要追究这点小事，一时有些慌：“老奴……”

姜芫抬手打断，转而对丁管事道：“去将厨房的账本拿来与我。”

“少夫人要看账本？”刁二家的瞪大了眼睛。

姜芫理所当然道：“祖母让我跟着二婶学管家，难道我不能看账本吗？”

说着，她挥挥手：“双画，你去跟着丁管事取账本。”

丁管事一直管着厨房，可是刁二家的一个小管事仗着是二夫人的人，处处压她一头。如今少夫人要看账本，她暗暗窃喜，忙不迭带着双画去了。

刁二家的张张嘴：“少夫人，老奴……”

姜芫呡了口茶，笑盈盈道：“就劳烦嬷嬷在这里等一等了。”