雒易镇定自若的语气让怒发冲冠的少年也逐渐冷静了下来。雒无恤想起这几日的奏报，道：“前几日桓果派人来，趾高气扬地要求我们进献长县的土地与他。侄儿虽然愤怒，到底不敢严词峻拒，想要留待叔父回来之后再谋划如何应对。现在看来，不妨 便将长县赠予桓氏！”

雒易微微抬颔，雒无恤知道这是表示赞许的意思，心下一定，声音愈发宏亮了起来：“桓果为人刚愎自负、贪婪无度，得了领地，一定以为我们胆怯怕事，就会愈发轻敌狂妄。届时我们以有备之兵待轻敌之人，必能一举得胜！”

“将欲取之，必先予之。你做得不错。”雒易微微一笑。他便是笑起来，往往也带着股阴戾之气，与其说是发自内心的欢喜，更像是野兽面对猎物胜券在握的轻蔑。但是这也足以让雒无恤欢欣鼓舞，挺直了胸膛，每一块骨骼都像抽芽的杨柳一样劈啪作响。

他抬头望着自己年轻的叔父，轻声道：“叔父的耳提面命，侄儿深藏在心，不敢或忘！只是方才……只是看到叔父受伤流血，心里顿时乱了分寸……”

“你是上过战场的人，看到这点小伤也大惊小怪不成。”雒易挥手让大夫退下，注视少年稚气未脱的脸庞，“你若真懂得为我分忧，就应该将我交代的事办妥 雒宁的婚事到底怎么样了？”

雒无恤脸色一变，低头道：“婚礼已经如期举行。我日前以雒氏的名义邀请代氏族长来常山赴宴，刚刚收到回复，代氏已许诺动身前来……”

雒易道：“我倒是听说送亲途中出了波折？”

“……是。送亲队伍在鹤鸣丘遇到强盗，险遭不测，幸得代氏族长恰好率族人前来迎亲，这才转危为安。阿宁并未受伤，只是……受了些惊吓。”

“鹤鸣丘……”雒易脑海中掠过地图上的方位，模模糊糊似是记起了一件事，但不及细想，就听雒无恤道：“侄儿考虑不周，愿叔父责罚。”

雒易道：“送亲的路线，你可曾事先派人细细勘查？又派了多少兵力陪护？路途经过郑氏的领地，你是否又有事先登门拜访过郑宿？”

雒无恤一时语塞，头埋得更低了。雒易道：“智者千虑，犹有一失，何况像你这般粗疏！与代氏联姻一事意义重大，假若伤了新娘，误了婚期，后果不堪设想。你回去反省反省，再好好考虑下一步该如何打算。”

“是。”雒无恤顺承地应了。他看着雒易案前翻开书册，面目在灯影下显得遥远又模糊。这已经是送客的信号，但他忍不住讷讷开口道：“侄儿驽钝，给叔父添烦了，希望叔父多加指点……”

雒易顿了顿，淡淡道：“我又能指点得你多少？你终有一日要独当一面。你资质不差，多多磨练心性，定能光耀雒氏 我亥时还要进宫面见国君，你先退下罢。”

雒无恤一迈出门，身上少年人的毛燥和低落便一霎褪尽，那沉稳果敢的神情，与朝堂之上老谋深算的政客几乎毫无二致。

“桓果回府之后可有什么动静？”他低声问询身侧的心腹。待看到坐在廊下、托着下颌发呆的沈遇竹，立刻止住了话锋。

“你怎么会在这儿？”他问道，瞥了眼雒易紧闭的房门。

“是雒易叫我过来的。”沈遇竹不疾不徐地站起来。他好像意识不到在雒无恤面前直呼其长辈的名讳是何等失礼，温厚地朝世子笑道：“还没来得及让我把绿耳刷洗完呢。”

雒无恤从上到下打量着眼前的青年。作为一名马倌，沈遇竹未免太过文雅清俊，作为一名嬖幸，他又没有一点娇娈妖媚的自觉。自从雒易成为家主以来，雒易的一举一动雒无恤都急于效仿，唯独他这奇异的嗜好，总让雒无恤百思不得其解，避之唯恐不及。

雒无恤冷淡道：“叔父在忙，你可以退下了。”

“一仆不堪二主，世子的命令，恕阿竹难以听从。”

雒无恤眯起了眼：“你这是在顶撞我？”

“区区一介马倌，不敢顶撞世子。”

雒无恤哼了一声，“行了，哪一个马倌能像你这般登堂入室？明人不说暗话，你若能老老实实做好你的本分，或许我可以考虑向叔父进言，废除你的奴隶身份……”

沈遇竹微微一笑，“轻诺者寡信，世子，你还是不要插手我的事比较好。相信我，你爱莫能助的。”

这语气温和，含义却仿佛极度轻蔑，令雒无恤大为光火：“好个奴才！你也知道我是世子？待我继承家主之位，还教训不了你不成！”

沈遇竹大笑起来：“世子，你何时能继承家主之位？待到雒易百年之后吗？哈哈，若他有幸英年早逝，我 这个卑贱的奴隶，也早就为他殉葬去了，你又要到哪里去教训我呢？”