'我不能死，我必须活下去，我要报仇！'他在心里大叫着，但，能活下去吗？'红娘子'为自己求药，而自己落入'黑堡'手中，功力尽失，想脱身难于上青天，若就此死在这黑狱之中，永世难以瞑目。

如何求生呢？不择手段，认贼作父亦可……

心念未已，只听'黑堡主人'的声音道：'问话到此为止！'中年文士的声音道：'请示如何处置？'

'他知道的太多，照例……'

'知道的太多'五个字，表明对方有所顾虑，'照例'不用说，是要灭口。

朱昶情急智生，大声道：'堡主，在下与"墨符主人"有一个约会！''黑堡主人'的声音道：'什么，你与"墨符主人"有约会！''是的！'

'什么约会？'

'死约会，不见不散！'

'嘿嘿嘿嘿，你恐怕要失约了！……'

'堡主为难在下这无名小卒，没来由？'

'不必多言了！'

朱昶咬了咬牙，道：'墨符主人势必要寻到在下而甘心！''为什么？'

'对方要在下办一件事！'

朱昶不敢用'他'或'她'，因为他根本不知道'墨符主人'到底是男是女，他的玉佩是奇英所赠，但奇英未必便是主人，他扯出这一通谎话的目的是希望能践'红娘子'之约，如能赴约，他便死不了。

'办什么事？'

'要在下带路去寻白衣书生的遗骨……'

'遗骨，你确定他死了？'

'荒山绝岭，他决活不了，在下碰到他时，已离死不远！''噢！'

沉默了片刻，'黑堡主人'的声音道：'暂缓执行！'声音顿杳，黑暗中回复死一样的沉寂。

朱昶吐了一口气，他此刻的心境，与这石牢一样的黑暗。

他默想'黑堡'的位置，离开山镇，被点了穴道，行程方向不得而知，但依常情推论，那备马等待的黑衣人，是在山镇东方路口，不可能折头入镇再向西，当不出正东、东北、东南三个方向，在镇上打尖之后，到此刻并未感觉怎样饥渴，故行程不出百里范围，准此而断，自己此刻应在荆山之中。

时间久了，目力逐渐适应黑暗，略可模糊辨物，只是这牢房上下四方，全是石壁，连门窗都没有，外面是什么时辰，当然也无由判别。

蓦地──

耳畔传来数声低沉的呻吟声。

朱昶心中一动，这暗无天日的'黑狱'之内，难道还有别人？

心念之中，竭尽目力，在黑暗中搜索，发现角落里似有两团黑影，于是，他慢慢移身过去，到了黑影近旁，看出是两个人蜷曲在地上，当下蹲下身去，开声道：'朋友是谁？'黑影之一蠕动了一下，发出一种重病垂危般的虚弱声音道：'你是谁？'朱昶楞了一楞，道：'一个无名小子，叫"苦人儿"！''无名小子不会到这里来……'

'这没有争论的必要，朋友到底是谁？'

'贫僧"悟灵子"！'

朱昶这一惊非同小可，栗声道：'什么，前辈是"武林三子"之一的"悟灵子"？''不错，小友，听你声口……年纪不大……''晚辈尚未满二十。'

'哦！'

'另一位是……'

'天玄子！'

朱昶更加震惊莫名，这一僧一道名动武林，黑白同钦，这二子曾先后想收自己为徒，说是要造就自己为杰出高手，想不到做了黑狱亡魂。

其中'天玄子'对自己曾有援手赠药之德。

他本想说出自己来历，但一想止住了这念头，如为'黑堡'中人听到，后果何堪设想，心念几转之后，道：'两位前辈怎会落入此间？''这是什么地方？'

'什么？前辈不知道这是什么地方……'

'不知道！'

'这里是"黑堡"牢房！'

'呀！黑堡……'

'可否为晚辈一述经过？'

'悟灵子'沉默了片刻，以激颤的音调道：'小施主，如你能活着出去，能为贫僧办件事吗？'朱昶慨然道：'可以，只是……活着出去的希望很渺茫！''那是另一回事了，小施主答应吗？'

'答应！'

'我佛慈悲，愿神灵庇祐，小施主能活出生天……''前辈要晚辈办什么事？'

'你且听贫僧简单一述经过……'

'请讲！'

'江湖传言，贫僧与"天玄子"道友，南下大理国，业已取得了该国传国之宝"玉匣金经"……''玉匣金经？'