但此人非亲非故，自己

是个守节寡妇，如何可随一个青年男子同行？此刻若是举刃

自刎，此人必定阻拦。只觉去路茫茫，来日大难，思前想后，

真是柔肠百转。她连日悲伤哭泣，这时却连眼泪也几乎流干

了。

颜烈道：“娘子如觉小人的筹划不妥，但请吩咐，小人无

有不遵。”包惜弱见他十分迁就，心中反觉过意不去，除非此

时自己立时死了，一了百了，否则实在也无他法，无可奈何

之下，只得低头道：“你瞧着办吧。”

颜烈大喜，说道：“娘子的活命大德，小人终身不敢忘记，

娘子……”包惜弱道：“这事以后别再提啦。”颜烈道：“是，

是。”

当晚两人在硖石镇一家客店中宿歇，仍是同处一室。自

从包惜弱答允同去北方之后，颜烈的言谈举止，已不如先前

拘谨，时时流露出喜不自胜之情。包惜弱隐隐觉得有些不妥，

只是见他并无丝毫越礼，心想他不过是感恩图报，料来不致

有何异心。

次日中午，两人到了嘉兴。那是浙西大城，丝米集散之

地，自来就十分繁盛，宋室南渡之后，嘉兴地近京师，市况

就更热闹。

颜烈道：“咱们找一家客店歇歇吧。”包惜弱一直在害怕

官兵追来，道：“天色尚早，还可赶道呢。”颜烈道：“这里的

店铺不错，娘子衣服旧了，得买几套来替换。”包惜弱一呆，

道：“这不是昨天才买的吗？怎么就旧了？”颜烈道：“道上尘

多，衣服穿一两天就不光鲜啦。再说，像娘子这般容色，岂

可不穿世上顶顶上等的衣衫？”

包惜弱听他夸奖自己容貌，内心窃喜，低头道：“我是在

热丧之中……”颜烈忙道：“小人理会得。”包惜弱就不言语

了。她容貌秀丽，但丈夫杨铁心从来没这般当面赞过，低下

头偷眼向颜烈瞧去，见他并无轻薄神色，一时心中栗六，也

不知是喜是愁。

颜烈问了途人，径去当地最大的“秀水客栈”投店。漱

洗罢，颜烈与包惜弱一起吃了些点心，两人相对坐在房中。包

惜弱想要他另要一间客房，却又不知如何启齿才好，脸上一

阵红一阵白，心事重重。过了一会，颜烈道：“娘子请自宽便，

小人出去买了物品就回。”包惜弱点了点头，道：“相公可别

太多花费了。”颜烈微笑道：“就可惜娘子在服丧，不能戴用

珠宝，要多花钱也花不。”

第二回 江南七怪

颜烈跨出房门，只见过道中一个中年士人拖着鞋皮，踢

跶踢跶的直响，一路打着哈欠迎面过来，那士人似笑非笑，挤

眉弄眼，一副惫懒神气，全身油腻，衣冠不整，满面污垢，看

来少说也有十多天没洗澡了，拿着一柄破烂的油纸黑扇，边

摇边行。

颜烈见这人衣着明明是个斯文士子，却如此肮脏，不禁

皱了眉头，加快脚步，只怕沾到了那人身上的污秽。突听那

人干笑数声，声音甚是刺耳，经过他身旁时，顺手伸出折扇，

在他肩头一拍。颜烈身有武功，这一下竟没避开，不禁大怒，

喝道：“干甚么？”

那人又是一阵干笑，踢跶踢跶的向前去了，只听他走到

过道尽头，对店小二道：“喂，伙计啊，你别瞧大爷身上破破

烂烂，大爷可有的是银子。有些小子可邪门着哪，他就是仗

着身上光鲜唬人。招摇撞骗，勾引妇女，吃白食，住白店，全

是这种小子，你得多留着点儿神。稳稳当当的，让他先交了

房饭钱再说。”也不等那店小二答腔，又是踢跶踢跶的走了。

颜烈更是心头火起，心想好小子，这话不是冲着我来吗？

那店小二听那人一说，斜眼向他看了眼，不禁起疑，走到他

跟前，哈了哈腰，陪笑道：“您老别见怪，不是小的无礼

……”颜烈知他意思，哼了一声道：“把这银子给存在柜上！”

伸手往怀里一摸，不禁呆了。他囊里本来放着四五十两银子，

一探手，竟已空空如也。店小二见他脸色尴尬，只道穷酸的话

不错，神色登时不如适才恭谨，挺腰凸肚的道：“怎么？没带

钱吗？”

颜烈道：“你等一下，我回房去拿。”他只道匆匆出房，忘

拿银两，哪知回入房中打开包裹一看，包裹几十两金银竟然

尽皆不翼而飞。这批金银如何失去，自己竟是茫然不觉，那

倒奇了，寻思：“适才包氏娘子出去解手，我也去了茅房一阵，

前后不到一炷香时分，怎地便有人进房来做了手脚？嘉兴府

的飞贼倒是厉害。”