她直笑，跑不动了，缓步走著。他与她比肩而行。

路上行人稀了，夜色沉沉包拢住周遭，唯有家家户户点亮的灯光透出些微光亮。

他悄悄伸出手，手指试探的抵触她的。她抖了下，但没避开。然後他轻轻勾住她手指，一指、两指……最後侵占全部，牢牢握得密合。

热意由掌心向两具身躯传递，深秋的凉意拂面不觉寒，牵著手，像要走上一生一世不肯放。

他低哑地问：

「我不希望看到你不开心，你适合笑。」

「我希望你成为你希望的那种人，不因任何人而放弃。」她的声音亦相同的喑哑。

「我已经是了。」

「是吗？」

「识字、有钱，甚至出海见识过。当我只能是一名小杂役时，就是这麽希望。」

「那现在呢？有钱、识字、出洋之後，你希望什麽？」她又问，放眼望去，居住的宅院已到。

「我希望——」他站定在大门口，看著她：「能与你共度一生，过著最自在的日子。」

「年回——」她颤著声，汹涌的感动快要溺毙了她，「只想要这样吗？辜负赵大爷对你的期许也无所谓？」

他点头。

「记得你对阿福说过的话吗？你并不想过官夫人的生活，甚至觉得痛苦。而那，可是天下所有女子认定的富贵好命。同样的，别人以为生意人就该成为像赵大爷那样的天下富贾，才叫成功。可我不。这辈子，因为贫穷，不得不长年在外工作卖命，太足够了，我不想再把剩下的生命浪费在累积更多财富上。赵大爷一年至少有十个月在外经商，如今是京城首富，但辛苦的奔波使得他身体劳累出一些病痛。我不想要这样的，钱够用就好不是吗？」

「没志气。」她轻哼。

他一楞，「初、初虹？」

她用力抱住他，大叫：

「但我喜欢，太喜欢了！我多麽高兴你是我的汉子。年回，你是个最棒的男人！」

他傻呼呼地不明白自己做了什麽好事让她对他这般热情以待。不过，那不重要。温香软玉在怀，想那些做啥？用力反抱住她，偷吃香软嫩豆腐。

嗯……好吃！

······························赵府十二小姐想找名善女红的丫鬟，吩咐轿夫前去将元初虹接进府来听候指示。

天天进出赵家商号，多少也听到一些耳语，所以元初虹知道这位美若天仙的十二小姐差点成了年迥的媳妇儿，如果他没有拒绝的话。那麽今天的拜见，就显得刻意且别有目的了。

幸而元初虹并不是养在深闺的千金，也不是没见过世固的小家碧玉，这点阵仗还吓不了她。

一名丫鬟领她走过长长长的回廊，几经转折，终於在一处桂花飘香的幽处停祝丫鬟在拱门前报道：「这是元姑娘，十二小姐的客人。」

里头的丫鬟点头，细声道：

「请随我来。」

又被带了长长的一段路，小桥、流水、假山、奇石，最後在一座精巧的亭子前止住步伐。

「你等著，我去请小姐。」

「有劳。」她点头，随遇而安的放眼打量这美不胜收的景色。只是一个小姐的住处，就有她家四倍大哩！所谓的有钱人，其有钱的程度简直是她无法想像的。有些人瞧著眼前这些会心生欣羡，恨不得为其所拥有；但有些没志气的人置身其中，只觉头皮发麻，格格不入，生怕一不小心就碰坏了价值数十两的摆饰器具——如她就是。当然，年迥也一样。

远远的，几名清秀丫鬟簇拥著一名白衣丽人走过来。元初虹从没看过这麽美丽的人，一时看直了眼。她常出入大户人家拜见夫人、小姐，虽说富贵人家多丽人，但这位太美了，活脱脱是人家所形容的仙女啊！

「你就是元姑娘？」仙女的声音若天籁。

「是，我是元初虹。见过十二小姐。」她轻轻一福。

「坐下吧。」十二小姐指示著。

「多谢。」

丫鬟奉上甘美的茶水之後，齐退到亭子外。

十二小姐纤手拂向石桌上的古筝，流泻出一串悦耳的丝竹声。

「我想，你是知道我找你来，主要是为了瞧瞧你的吧？」

元初虹点头：

「心底是有个数儿。」

「我与你相比，如何？」

「自然是初虹远远不及十二小姐。」这是实话。

十二小姐眸光落向远方，仍是轻淡的柔音：「能够走路跑步而不跌倒、疼痛，很好吧？」

「这是一双大丑脚唯一的好处。不过男人都不中意大脚婆的。」她低头看自己的脚丫子，再偷觑向十二小姐尖笋般细小的绣花鞋。