刻，正近黄昏，绚烂彩霞盘踞西方天空，近乎毁灭般壮丽的色彩裡夹带着几束夕落的光线，映照在楼台窗边，深深浅浅地交迭在李勳始终噙笑的眉眼。

上官羿知道自己的注视太露骨，但是却怎么也控制不了自己。

曾经以为死?的心，因为这人而隐隐作痛，呼喊着渴求一份爱，只是……他怎会一再重蹈覆辙，爱上不该爱的人？

「爱卿，你是在诱惑朕？」垂眼品茗，长睫微掀的瞬间，李勳笑得魔魅勾人。

上官羿狼狈地移开眼，假装看向一旁，等着上菜，适巧跑堂的姑娘端菜走近。

两人视线对上，他不禁微愕。「……彤姬？」

「羿？」

那姑娘惊诧，双手一颤，险些掉落手中摆满膳食的木盘，上官羿赶紧起身，快手接住，往桌面一搁。

「你怎么白了髮？」她皱起柳眉，探手轻抚他苍白的髮丝。

「那不重要，倒是妳，怎么会在这裡？」上官羿擒住他的手，惊觉他掌心指尖的粗糙。

「我」她未语泪先流。

一旁的李勳倏地敛笑，神色冷鸷的瞪视他紧握对方的手。

上官羿不察，只是压低音量问：「皇上，微臣遇见故友，不知可否……」

李勳闭眼，摆了摆手。

上官羿随即牵着彤姬下楼，压根没发觉身后男人沉痛地别开眼。他一心只想知道远嫁居?府的青梅竹马，怎会沦落成?凰楼的跑堂姑娘。

下了楼，先和掌柜招呼了声，他便带着她到清静的雅阁坐下。

「关家休离妳？」上官羿沉声问。

彤姬泪流满面地摇着头。

「不然呢？」

「……老爷去世了。」她泪如雨下地挤出破碎呢喃。

上官羿不禁顿住。

彤姬乃是前刑部尚书千金，尚书府和国师府比邻而居，两人算是青梅竹马，身为独子的他，视她为妹，儘管前刑部尚书因贪污纳贿，再加上扯出多年前的诸条罪桉在身，被判满门抄斩，他仍旧在刀下保住她，并将她嫁与居?府富贾，要对方好生对待，岂料那富贾竟是个短命之人，才几年光景，竟就不在人世。

「老爷去世，二叔以我无子为由，要我不用守寡，可再另行婚配，所以我只好离开关宅。」她说着，泪水却不住掉落。「我想回家，可是……」

上官羿搁在腿上的双手紧握成拳，垂敛的长睫微颤。

她父亲罪状罄竹难书，但当初他要是有心要保，就算保不住对方官位，也?对保得住命，但是因为对方乃是偏颛王一派，所以他狠心不睬，如今却让她落得无家可归的下场……他行事从不后悔，自认不愧天地，但近来有时却会因作梦惊醒。

彷彿他认定做对的每件事，其实都错了，正因为错了，才会让前皇选择诈死抛弃皇朝，正因为错了，彤姬才会无家可归。

「妳……为什么不来找我？」他哑声问。

「当初你已帮了我许多，怎能再劳烦你。」像是把这段时日所受的苦化为泪，痛快地宣洩完，彤姬破涕为笑，反过来轻拉起他紧握的双手安抚。「我现在过得很好，?凰楼的掌柜收留我在这裡当差，我没事的。」

「妳以往是刑部尚书千金，嫁的是居?府富贾，怎能做那些粗活？」握着她长满粗茧，甚至破皮淌血的手，他心疼得无以复加。

「做惯了就没事。」

「不成，妳到国师府，我会差管事将妳奉为上宾，妳儘管待着。」他强硬道，像是要替自己当初见死不救的行为赎罪。

彤姬婉约面容噙着澹雅笑意。「你要我以什么身份待在国师府？」

他一时语塞。

「羿，我是罪臣之后，你留我在府中，会惹事的。」

「谁敢说妳是罪臣之后，我立刻抄他满门！」他眼露戾气。

「别胡说。」彤姬出言制止。

「我说到做到，放眼皇朝，没人拦得了我。」

望着他，彤姬叹了口气。「我知道你在朝中权倾一方，但是越在高位，风头越健，一个不小心踏错一步，就可能让你从高处落下，你没必要为了我冒任何险。」

「我已经决定了，妳不用再多说。」上官羿心中已有盘算。「待会我就差人将妳迎进国师府，看谁敢在我面前嚼舌根。」

「羿……」面对他刻意引人注目的做法，彤姬不禁皱起柳眉。「我现在过得很好，你不用……」

「我决定了。」他坚持地睇着她。「只是，到时若有什么流言蜚语，妳别搁在心上就好。」

「……我不想给你添麻烦。」

「一点都不麻烦。」话落，他随即起身，正要差人持牌到国师府时，却突地听见彤姬惊呼。

「你佩了无?环？！」

他不解地垂眼，就见她打量着他繫在腰间的玉环。「这个？」他拾起如意结下的玉环。

她点头一笑。「这下子我更不能去国师府，会害夫人误解的。」

「夫人？我还没成亲。」

「你还没成亲？」彤姬疑惑地看着他，而后又像是意会地笑开。「那也必定是有了心仪的姑娘家，对不？总之一样不妥，我还是留在这儿就好，否则到时候引起不必要的误解，可有得你解释。」

上官羿听得一头雾水，「这玉环究竟代表什么？」

「你没听说过？」她诧异。

「没有。」

「这是居?府时兴的玩意儿，向来是夫妻相佩，以如意金锁片相扣，夫妻各持一环，名为无?环，是代表夫妻情意绵绵无?期之意。」彤姬解释着，笑眯了眸。「这是百姓间的游戏，八成在王公贵族间还没流传开来，所以你没听过，只是怎么你不懂却佩上玉环？还是谁家大胆的千金偷偷许情给你？」

上官羿的脑中响起春雷般轰鸣不断，李勳的所有行径一下子清楚地摊在他眼前。