是司令还是部长。”

锡格林道：“今天我没有带人来，我带来的是一个好消息和坏消息。”

我冷冷地望了他一眼，锡格林继续道：“这几天来，我们连续不断地收到了杰克中校的广播，他是利用业余无线电爱好者的通用波段向你说话的。”

我连忙欠身，坐了起来，道：“你为甚么不早告诉我，杰克说些甚么？”

锡格林道：“我怕你知道了之后会失望，虽然这是一个好消息，但是却没有刺激。杰克的广播词说：卫斯理好友，我们的五个朋友都正常，你的猜疑证明你是一个狂想家。”

我呆了半晌，道：“你有没有向陈天远教授提及过这一点？”

锡格林点了点头，道：“提及过。”

我忙又道：“他怎么说？”

锡格林道：“他只是高叫道：不可能，这是不可能的事！”我皱著眉，道：“也就是说，陈教授是认为这五个被蜜蜂刺死的人，是必然会成为怪物的？”

锡格林点头道：“是，但是这次，他的理论显然破产了。”

我又发起呆来，以陈天远这样有资格的生物学家，他亲手培养成功了地球上从来也未曾出现过的一种生命方式，他的推论会错么？

但是杰克却又说那五个死人并无变化，这可是甚么缘故呢？我没有机会和陈天远多作详谈，因之我也不知道那种“怪物”究竟是甚么样的东西。陈教授说过，怪物可能是任何形状，那么当然可以完全像死者本人。问题就在于，他们能思想么？是有看高度思维能力的动物么？他们会不会“装死”来骗过杰克呢？

我的脑中，乱成了一片，只听得锡格林道：“接下来的，是一个坏消息了。”

我并不去理会他，只是继续思索著。

锡格林站了起来，来回踱了几步，道：“这几天来，你晤见了我们国家的军政要人，我们国家的一切，你知道得大多了，而且你显然也知道，我们在要求你作些甚么，可是你却一无表示。”

我冷冷地道：“你们要求我作甚么？”

锡格林双手撑在沙发的背上，俯身道：“要你代替g的位置。”

我冷笑了一声，道：“别做梦了。”

锡格林又道：“每年的经常报酬是二百万镑，活动费和特殊任务的报酬另计。这大概是世上报酬最高的工作了。”我耸耸肩，道：“如果我能够有生命用那些钱，那才是的。”

锡格林道：“你的回答是：是？”

我大声道：“不，你错了，我的回答是不，你完全找错人了，你要知道，我是一个中国人，我也念过几年中国的书，中国人有中国人做人的信条，几乎所有中国人全是一样的，只是极少数例外，中国人敦厚、忠实，视欺诈为最大的罪恶，我和你们这种急功近利，不择手段的人完全不同。”

锡格林静静地听我讲完，才摇了摇头，道：“那就十分不幸了，我只能向你传达最高机密会议的决定，那便是，从现在开始，七十二小时内，如果你还没有肯定的答覆，那你将不再存在于世上了。”

我感到一股寒意，在背脊上缓缓地爬过，锡格林一讲完话，便转身走了出去，留下我一个人坐在沙发上，忙忙地发呆。

好一会，我才感到事态的真正严重性。

我是在一个国家的情报本部之中，并不是在甚么匪党的巢穴内，这是我从未有过的经验。

而我就算能够逃出这幢建筑物，我也绝不是自由了，因为我还在这个国家中，锡格林他们，可以动员全个国家的力量来对付我，而我则只有一个人！

这种力量的悬殊是太明显了，而失败的一方，肯定地说，一定是我！

如果我不设法逃亡，那么在七十二小时之后，我的命运如何，那是可想而知的。

确如锡格林所说，我知道得大多，使得他们不能留我在世上。

而我如果装作答应他们的话，以求脱身，那也是绝对行不通的，他们当然会放我离开这个国家，去代替g的位置，表面上我的地位十分高，但实际上，我则受著千万种的监视，形同囚犯，而如殷嘉丽之类的下属，还可以随时逼死我！

我感到我真的是走投无路了，在这七十二小时之中，会有甚么奇迹出现呢？

我双手抱著头，不断地摇著，可是我的脑中，却是一片空白。

我冲向门口，铜板“刷”地落了下来，而当我后退之际，铜板却又伸了上去。

我已经计算过，我伸手开门的速度，是及不到铜板下降的速度的，那也就是说，如果我不顾一切地去开门的话，在我的手一触及门柄之际，下落的铜板，便会将我的手腕切断！

我转过身来，望著窗子。

窗子的情形也是一样，我当然可以不顾一切地穿窗而出，只要我愿意自己的身子被切成两截的话。

我又颓然地坐了下来。七十二小时，像是有一个人大声在我耳际嚷叫一样，使我头痛欲裂。