五十一，五十二，五十三……血痕逐渐晕染开来，氤氲成一片，分不出经纬，空气中飘散着一股淡淡的、缠绵的甜腥味，如同汉王霸道却甘甜的吻。大明湖畔，夕阳将两个逐渐融合的影子投射到水中，嫣红地仿佛是被血染成。

七十五，七十六，七十七……

打到这个时候，肉体似乎已在过度的疼痛下逐渐麻木，倒没有开始那么难挨了，柳云若只觉得有些茫然，荆条落下的声音闷闷的，不像是打在他的身上。

是的，荆条打在皮肉上，纵然很痛，那伤也终是会痊愈的，可是那些回忆烙在他的心脏上，刻在骨头里，让他无法回避无处遁逃，他便只能在这疼痛中坚持下去。

打完一百下，掌刑的太监拿出堵在柳云若口中的白巾，他已经爬不起来，胡皇后命两个太监送他回去。身体被架起来的时候，柳云若抬起他失神的眼睛扫了胡皇后一眼，那眼中含着淡淡的冷漠，不是怨恨也不是乞怜，更像某种警告，让胡皇后竟无端打了寒战。

五、春宵一夜

宣德回宫的时候太医正小心地剪开柳云若的裤子，布料被血凝固在伤口上，使这项工作极其艰难。柳云若趴在床上抱着枕头，疼得身子一阵阵哆嗦。宣德已经听说了事情的经过，看了一眼那淤结着红色和紫色的臀部，皱着眉道：“怎么打这么重？”

柳云若虚弱地抬头一笑：“皇后掌管六宫，责罚一个奴才，打多重都不过分。”

宣德鼻子里哼了一声，走上前摸摸柳云若渗出冷汗的头发道：“这是朕疏忽了，忘了让他们告诉你宫中规矩。”

柳云一时无法判断宣德的语气中究竟是戏谑还是怜惜，便一笑：“还好，皇后的家法比板子好挨。”

这时太医送上一碗药来，宣德竟亲自接了，舀起一勺吹吹，送到柳云若口边，满屋子人看到皇帝亲自服侍一个太监，都死死地低着头，恨不得把身子缩到地底下去。

柳云若尝了一口，微一蹙眉问：“放了人参？”太医忙道：“是，安神止痛的。”柳云若摇摇头道：“我现在喝不得这个，用薄荷煎一碗白药籽儿就好。”太医不禁发怔：“薄荷虽然解毒，但那个是醒神儿的，喝了失眠，现在您还是睡着了比较好受……”

柳云若微叹了口气，向宣德笑道：“现在睡不得，明日若背不出《太祖内训》，怕是要更惨，所以——您能不能赏赐奴才一本儿，我不知该上哪儿弄去。”

宣德看着那疲惫的笑容，突然有些心疼，语气生硬地道：“明日不要去了，朕让黄俨去跟皇后说！”

柳云若悄悄抚了一下按在床上的手，低声道：“为一个奴才扫了皇后的颜面，值得么？”

宣德面无表情，鼻息粗重地沉默片刻，向秦倌儿道：“去御书房取一本《太祖内训》来！”

太医为柳云若上了药就退下了，荆条毕竟是轻薄刑具，打伤的是表面皮肉，并没有伤到筋骨。秦倌儿取来一本《内训》，柳云若哗啦啦随手一翻，大约有三十来页，轻声一笑：“呵，原来太监也不是好当的……”他转脸向一直坐在房中的宣德道：“皇上还是早些回去安寝吧，奴才今晚实在服侍不了您。”

宣德走到床前坐下，踢了靴子上床，将柳云若的上身抱起来放在自己怀里，笑道：“你用胳膊撑着太累，朕留下来陪陪你。”

“皇上……”

宣德按住了他笑道：“别浪费时间了，赶紧背吧——朕还可以帮你看看对错儿不是？”他又对黄俨道：“冲一壶酽酽的茶，就放在床头旁边儿，顺便把朕正看的《资治通鉴》取来。”

柳云若强忍住内心的震动，他抬起头看看宣德，还弄不明白皇帝甘愿给他当软垫的举动到底意味着什么。他掩饰地低下头，翻开书页，却只看见一片黑色影子，蝌蚪样在他的眼睛里游动。

宣德似乎真的准备这样坐一夜，他很专心地看书，却时不时稍稍动一下大腿，以保证柳云若呼吸通畅。房间里异常安静，只偶尔有纸张翻动的声音。柳云若听见自己有些慌张的心跳，柔软的怀抱安抚了他下身的疼痛。这个怀抱与情欲无关，便让他放松了戒备，他已经很久没有享受过这种恬然安适的感觉。上一次这样温柔的被拥抱，是什么时候？

上一次，汉王……

柳云若猛然惊醒，仿佛冥冥中有一双冰冷的眼睛在望着他，他对自己适才萌生的感动深自厌弃，惩罚性地在大腿上捏了一把。他一哆嗦，疼得几乎叫出声，宣德忙问：“怎么？又疼了？”