以此为开端，众官逐渐发现，昔日那个冷酷果断的帝王，时常会露出宛如稚儿一般的茫然神色。他有时会说了一大段话，颠来倒去，语无伦次，须臾后醒神，却完全不记得自己想说什么。

这样的状况越来越频繁，在私下的觐见中，在各种宴会里，甚至在朝会上，他颠三倒四，自顾自地说上片刻后，满堂皆静。

慢慢的，他赐予梅相的职权越来越多，许多大事也要旁人来决断。宰相终究做到权倾朝野，无人再能撼动分毫。

太子早年间被赶到梧州，同被废没有什么差别。梅相一直扶持的二皇子在某次秋狩中不幸坠马，落得个偏枯症。在这节骨眼上，后宫却传来消息，四皇子被送到惠妃宫中，从此由惠妃照养……

四皇子年仅四岁，而惠妃是梅相的堂妹，梅相的狼子野心，至此已经昭然若揭。

元化三十年，梅相暗中扣留西境传来的急报，按下粮草与援军不发，使得镇西大都督在围困中战死。换帅后，原本铁桶一般的镇西军被从内部慢慢瓦解，梅相的势力网络已经渗透到兵权。

山雨将至，风已经吹得够久，有人默默投靠，增添砝码；有人不甘陪衬，暗中谋划；亦有人划清界限，力争到底。人人都想在号角正式吹响前，再作最后一搏。

元化三十一年，圣人精神状况愈发差，太子亦不知所踪，四皇子仍好端端地在宫里住着。仿佛是□□拉到最满时的短暂宁静，三月末，宫中还举办了一次赏花会。

举办者是长宁公主，圣人唯一的女儿——李绛。

公主今年十九，至今未曾婚嫁，一直住在宫中。此次赏花会在御花园中举办，邀请了京中好些贵妇，一时间，本就姹紫嫣红，花香四溢的园中更增添了好些缤纷颜色。

席上衣香鬓影，一派欢声笑语，贵妇们或赏花或谈笑，气氛悠闲融洽，仿佛这真不过是春天的一次寻常赏花宴。

终于，有人状似无意地问起天子龙体如何。

端坐在主位上，身着鹅黄裙衫的女子淡淡一笑，容色倾城：“父皇近来偶有疲乏症，过些天，或许会去温泉别宫住一阵。”

她蹙起罥烟眉，微微苦恼道：“本宫时常劝以身体为先，但父皇这些年操劳惯了，就这几日的别宫行，也是斟酌犹豫了好些天呢。”

底下的宾客便一片宽慰，赞颂公主一片孝心的，感叹得此君主乃民生幸的，公主亦适时露出端庄淡雅的笑容。三月暖阳中，一派君臣融融的温情场面。

但在座的都知道，长宁公主同梅相的长子——现户部侍郎梅书平，是有一些说不清道不明的关系的……