兄长是子虚乌有的事，是为完成任务后顺利脱身找的借口。

苏暮莞噗嗤一笑，双瞳剪水，“若非你，我如何看破杜南亭的本性？你才是我的恩人。今后你吃穿用度皆和我一样，苏家还是养得起你的。”

林云疏低头吞咽茶水，“我有手有脚，定不会吃白食。”

眼见夜深，苏暮莞先行上榻歇息了。

待内室已无动静，林云疏才摸索着上榻，紧缩在被褥中靠着胡思乱想一通勉强捱过一夜。

翌日，天还未亮，他轻手轻脚地穿戴，草草盥洗一番离开屋子。

因一宿未睡，整上午都是萎靡不振。听闻苏暮莞外出有事，他百无聊赖地在苏宅转悠。等厢房整理出来，吃过午膳赶紧补个回笼觉，才恢复些精神。

回过神仔细一想，不免开始回味昨夜。

苏暮莞这般美好的女子，值得一个更好的郎君来呵护。

他自不会为她留在书中，但也不愿再看她受委屈，只要尽心尽力完成任务，保她今后顺风顺水就好。

如此方能安心离开。

想起那日在别院她爱吃酥饼，计上心头，钻到膳堂里开始和面。

一大早，苏暮莞亲自挑选几匹上好时兴的绸缎给谢龄音的娘亲和阿姐，又捎带一枚荔枝冻印章赠予她阿爹静安伯。

印章上有狮纽图案，下呈长条状，石质细滑而沉，质地细腻，堪称上品。静安伯拿到荔枝冻时，简直爱不释手，笑得眉眼弯弯。

苏暮莞在堂屋与长辈们客气地寒暄，又和谢家的女眷一同在膳堂吃过午膳。该行的礼节都行了，谢龄音迫不及待带她去宁懿院。

静安伯府，自比苏宅广阔。庭院精致，一道回廊通向水榭。堂屋外翠竹林立，碧绿如玉。

两人在回廊上并肩而行时，谢龄音歪着脖子靠在她肩上，拽着她的手摇来摇去，“你不要每回都这样贴心，等你一走，阿爹定是要拿我和你比较，数落我一通。”

谢龄音是个向往自由散漫的姑娘，起初还嫌弃苏暮莞一丝不苟的妆容和毫无瑕疵的假面，可偏生就和她成了闺蜜。

看着她飞针走线便出一副绣品，琴棋书画信手拈来，佩服得不得了。尤其是在琢磨长辈喜好上天赋异禀，给她指引不少。

至少认识她以后，阿爹阿娘都夸她进步神速，总算有大家闺秀的影子。

苏暮莞笑道：“哪有晚辈登门不带礼的？”

谢龄音撅着嘴，“就数你最知书达礼。”

“伯父伯母照顾馥郁堂生意，我实在无以为报。眼下店铺周转不开，还得亏有你们才勉强维持。”

苏暮莞背脊挺直，每一步都走得笔直端庄。