“不是故意？呵，晨讲的时辰早到了，别人都在学宫听课，你却跑来闲扯这些不相干的话，也是无心的么？”

冷冷地讥讽硬生生截断了他的话，两人不约而同地将目光转向同一处。

近旁不远的湖石后闪出金线攒绣的膝襕，一身紫色公服的人沿着青石小路傲然走来。

这不是薛邵廷么？

那袍色一亮眼，迎儿便惊住了，眨巴着眼，哪想到他会突然出现，当即噤了声，再没有刚才张嘴训人的气势了。

肖缙云更是神色紧张，似乎一见这人就浑身不自在，可还是赶忙侧身迎向他行礼：“晚生见过薛大将军。”

薛邵廷步履轻缓地走近，负手斜眸睨着他。

“果然又是你，呵，尊驾昨日可是让薛某大开眼界，堂堂的七尺男儿，居然连马背都爬不上去，如此人才，放眼天下也算罕见了。”

这话就是当面折辱，不留丝毫情面了。

肖缙云纵然是水揉泥捏的，此时也忍不住气往上冲，正身收了礼数。

“晚生只是从未骑过马而已，假以时日，虽然未必及得上大将军的骑术，但自信也不会比书院中这些同窗差。何况御、射之礼，只为追慕先贤，陶冶情操，真到了入朝理政，经世治国的时候，哪一样靠得是靠驾车骑马？”

薛邵廷微怔，显然没料到这个貌似软骨头相的文弱书生，竟然敢开口顶撞自己，还一套一套说得有理有据。

他打量着那张不卑不亢的脸，眸色渐沉。

“好，说得好，不过，教授六艺，让士子勤加习学，既是东阳书院的规矩，也是天子圣命，若过不了这一关，便不能参加御前大考。呵，离明年春天的考期也就只剩三、五个月的工夫，我这授业的讲官也是如履薄冰，生怕错点了不良之才，有负皇恩。肖公子还小心为上，到时候若有什么差池，恐怕凭令尊一个大理寺卿，也是回天乏力。”

说到这里，他别有深意地挑唇轻哼，仿佛对方的前途命数都攥在自己手中。

肖缙云咬唇铁青着脸：“多谢大将军提点，在下届时有没有资格参加御前大考，山长那里和书院上下自有公论，原也不必家父置喙。”

他撑着那口气不肯示弱，语声却在发颤，转向迎儿说声“告辞”，便转身快步走了。

脚步声远去，薛邵廷眼底的冷色也消散得无影无踪，但仍旧凝重，像沉着浓得化不开的愁绪。