姜照音敛眉垂首，暗自思忖：我是不是也很可笑呢？将自己后生荣华寄托在男女主身上，却忽略自己内心日益增强的情感？她开始权衡利弊，沉思良久。

谢晚吟见姜照音沉思，问道，“你在想什么？想得那么出神？”

“明日，我想请你看一出好戏！”

谢晚吟明眸一亮，起了兴致，“什么好戏？”

叶无花一脚踢开姜照桐的房门，见姜照桐在屋内正煮水点茶，神色略带哀凄。

“主子请你出去。”

姜照桐怅然道，“坐下陪我喝口茶吧。”

叶无花面不改色，依旧重复说，“时辰到了，主子请你出去。”

“死罪可免，活罪难逃。姜照音此话，为何意？”姜照桐垂首低吟， “事到如今，我已是无可逃脱，不过是皮肉之苦罢了，我能挺住。”说罢，随叶无花而去。

姜照音见姜照桐前来，冷睨她一眼，“我饶过你，不是因为你我血浓于水，亦非你与你娘亲柳氏苦苦哀求，而是在太老君临走时，我答应过她——姜家后辈会活下去。”

姜照音扼腕叹息，脸色突然变得极为难看，“姜照桐！我顾及老太君临终遗言，也顾及我姜府的脸面，故而将左大夫左泽顶罪、饶你一命。你知道你接下来受的活罪是什么吗？”

“无非是打骂一番，只要留我一命，便是好的。”

“打骂一番？这未免太过轻松！你害了两条性命，一个是德高望重的老太君，你的亲生奶奶！一个是与你谈婚论嫁之人。你如此蛇蝎心肠，若是继续留在姜府，指不定还会惹出祸端。你自己想作死，我不拦你。可你别玷污了姜府的名声！对于姜府而言，一荣俱荣、一损俱损，我今日就为姜府清理门户。”

姜照桐目瞪口呆，继而柳眉倒竖道，“同是姜家子孙，你有何资格替姜府清理门户？你想做什么？把我赶出姜府？”她的神色明显开始慌乱起来，“我为何要离开我的家？我爹娘都没多言，你凭什么擅自做主？”

“姜照桐！你便成今天这样，确实有你爹娘的一部分原因。大伯父每日沉迷炼丹，对你疏于管教。而你娘溺爱你，性子软弱、一切都听你的。”姜照音拍案厉声道，“请表姐出家为尼！”

姜照音见她愣在原地，又铿锵有力地再说一次，“请表姐出家为尼！”

出家为尼？

姜照桐瞬间瘫倒在地上，突然狞笑起来，十指紧抓住旁边的桌台、逐渐凹陷，“我不！”

“姜照桐！你有选择的权利吗？”姜照音扬声呵斥道，“我昨日只带了你娘柳氏和我娘去柴房，就是为了你的脸面，也是为了姜府的脸面。若是大伯父和我爹知道，是你杀害了他们的娘亲，你觉得你有什么好下场？

姜照音冷道，“如今，你若是不肯出家为尼，我便不再隐藏此事，在你爹心里、在江之配心里，你恶毒之极、蛇蝎心肠。你若出家为尼，我保证，此事会过去。在他人眼中，老太君死后，你出家为尼、为老太君祈福，也算全了你的孝道、名声也会好转。”

姜照桐双手紧紧拽住姜照音的裙角，泣不成声，“我不要！我不要当姑子！”

“你如今已无半点退路，你只有这一条路可走。”她见姜照桐还是紧拽她的衣裙，颇为无奈。

“无花！”姜照音神色狠厉，神情没有半分动摇，依仍坚定如初。

叶无花听后，一把将姜照桐拽开。