要保护你。
“因为明天的任务要去挺远的地方，所以想来见见前辈。”
夏油杰将冰可乐递给灰原雄，黑发黑眼的大男孩兴高采烈地说着谢谢，圆而大的眼睛清澈明亮。
两人并肩而坐，咒灵操使难得懒散地双肘支着大腿，单手托腮，听如你当年表演一般生机勃勃的后辈讲解自己来的目的，以及最近几次任务的所见所闻。
“她可真喜欢你们。”
冷不丁的，理智稳重的前辈在灰原雄第三次夸赞你厉害的时候冒出这么句话，狗狗后辈惊讶抬头，看见夏油杰比他还震惊。
当事人默默将四指往鼻下挪动，挡住不自然抿起的唇。
发尾处没擦干的水滴答滴答，敲在酸溜溜的心尖。
“不，我是说。”夏油杰试图解释，“没想到她会跟你们这么多次任务，毕竟你和七海都二年级了。”
“没想到她会一直一直在你们身边…”
你连高专都不回，连见都不见他一面，甚至发给你的消息也要一周后才回。
夏油杰第一次需要从旁人口中听你的近况，知道你哪里受伤，近些日子偏爱什么口味的零食……听着听着，不自觉炸毛的狐狸便说出来自己都意外的话，还要在后辈纯洁的目光中绷着表情找像模像样的借口敷衍过去。
“夏油前辈是和xx学姐吵架了吗？”
狗狗眼后辈这么说：“如果吵架了，一定要好好说话啊。”
咒灵操使收获了灰原雄不赞同的目光。
“冷战是最消磨感情的、最糟糕的事，虽然七海不赞同，但我可是一直支持你们的，夏油前辈！”
夏油杰：……
夏油杰：没有，没有吵——等等，你在支持什么？
“没有，才没有吵架。”
公共洗浴室的长椅后是大排明亮通透的窗户，其中夏油杰身后的那扇被想自然晾干头发的咒灵操使打开，温热的风自窗户缝流动，掠过他泅湿了大片的白短袖。
你的声音自后方传来，带着忍俊不禁的笑意。
夏油杰错愕回头，他的动作极快，捕捉你声音再做出反应的整个流程堪比本能，快到发尾的水溅了身边无辜后辈一脸。
灰原雄默默扒拉一把自己湿漉漉的脸，没打扰自己站的cp难得见面，发挥这一年来飞快进步的体术大喊着“我先告辞了！”和“夏油前辈加油！”窜出去。
这一套打的特级咒术师猝不及防，你小臂置于窗框猫着腰和夏油杰打招呼，远处摩托车的轰鸣声消散。
“……有谁来了？”夏油杰一时间竟不知道说些什么，只能透过窗户看向屋外尽头黝黑的深邃洞口，干巴巴扯出个话题。
你扬起眉梢，脸上浮现出与面对五条悟时截然不同的表情，语调轻柔又缱绻：“只是一位前辈罢了，刚刚我们聊了些有趣的事情。”
“什么？”
夏油杰其实在这两个字吐出后就感到后悔，天性思维缜密的咒灵操使从不会那么刨根问底，这无疑是一种冒犯。
大概是在灰原那里听了太多有关你的事，所以，忍不住就脱口而出。
“大概就、有关喜欢什么类型的女人进行了一番讨论吧。”
眉头紧锁，你做出努力思索的搞怪样子，丝毫不见连轴转了半个月的疲惫，反而神采奕奕。
“……你们为什么要聊这种事？”
披散黑发，已经逐步向成年男人靠近的少年沉默后实在忍不住吐槽，两个背负苦夏枷锁的人相遇，反而一派轻松活跃的气氛。
“嗯哼，顺便一提我说的是棕发棕眼，会反转术式，短发，泪痣的人。”
“不如直接报硝子的大名啊。”
夏油杰郁结于心口的闷热石块松动些许，见你神情轻快后叹了口气：“悟和我说，你看起来很累的样子。”
“我还想着什么时候和你说——”
总是为他人操心的男妈妈敛眸，又做出那副可恶的、仿佛包容一切的、让你止不住牙痒痒的表情。
“那就等我这次任务回来。”你打断少年的话，强行定下时间，“等我这次回来，我请你吃饭，夏油。”
在夏油杰面前你挺直身子，用尽全力不让自己露出一点哀切忧郁的模样，只感觉毒辣的火舌舔舐内脏。唇角上扬的弧度还是那么温和无害，一如什么都没发生、沉浸于幸福虚幻中的那个愚蠢自己。
必须，必须在他面前开心的笑。
不能被看出异样，不能让成为加剧他思维变化的筹码，必须给夏油杰带来正面的印象。
“等我回来，夏油。”
夏油杰睁大眼睛。
屋外树叶郁郁葱葱，浓淡不一的绿于风中摇曳，这个季节特有的猛烈阳光穿梭跳跃在茂密的树冠间，抽长的枝条葱绿，嫩黄草茎吐露新芽。
辉煌灿烂的夏日生机盎然，它们囫囵汇聚为一点，绽放于绛紫的世界中。
声线忍不住颤抖，但你还是逼着自己笑得轻快，裹挟热意的风牵起长了一截的黑发，一时间你联想到□□中踩着炙热铁鞋不停跳舞的恶毒皇后。
你在这个该死的、蝉声如雨的盛夏，距离眼前人屠村叛逃只有一个月的日子，站在夏油杰面前。
白昼如焚。
热浪灼烧你的眼尾，幻觉越来越严重的你恍然间视力又出了差错，眼前披头散发的夏油杰像极了百鬼夜行终局的教主。
溺水般的窒息感再次上涌。
“一次就好。”
拦下九十九由基的你说。
“这可是，女孩子无理取闹的特权啊。”
4.
“前辈！在这里！”
灰原雄兴奋挥手，七海建人站在辅助监督身旁远远看见你，忍不住蹙眉。
“之前我就说，人应该知道自己的极限在哪里，前辈。”金发少年嘴上严厉，但还是为你打开车门，手掌护在你发顶以防再次发生与车顶亲密撞击实践，“这只是一个二级任务，你不需要抛弃少得可怜的睡眠时间。”
“嗯嗯，我知道，这次结束我就放假。”
你点头向熟络不少的七海建人承认错误，被带进更适合睡眠的副驾驶。
“任务结束去吃火锅怎么样，前辈？”
“灰原，你声音太大了。”
“嗯，好，就去上回吃过的那家。”
“……你们什么时候吃过火锅？”
“就是七海你虚脱，被前辈公主抱抱出来那次哦！”
“……”
按下车窗，车外风景急速后退，化作不受边框约束的概念色块。
你闭上眼，在少年人的吵吵嚷嚷中等待命运。
5.
——其实不止一次地想过。
——要是，死的是我就好了。