或许是银竹沟的人在上一年经历了太多的不幸和困苦，在土地包干到组的第二年，大家过得异常平淡。

唯一不同的变化是，胡显荣成了当家人，屋里屋外不停忙活，为一家人的生计而奔波，从学生身份很快变成一名合格的庄稼人，拿捏笔头的手掌上覆上一层老茧，下巴上冒出黝黑的胡须；

本应在夏天完婚的金德兰依旧待字闺中，在供销社门市上卖货；

胡显贵在学习上渐渐展露出远超于其他同学的天分，拿着满分的成绩单在胡显荣和母亲面前炫耀；

余兴彩还是在每个周末时接上余显贵一块走过庙坪下边的幽深峡谷；

姜忠学的治安联防队长被停职了大半年时间，依旧不知道原因在哪里，他渐渐的减少了四处跑动的频次，直至彻底不抱希望；

金先明在入冬后铁打不动地烤了几甑子烧酒，和胡显荣轮换着休息睡觉。

但仍不肯把手艺的精髓传授给胡显荣，尽管他并不知道对方已经悄悄学走他的手艺；

烧锅灶台里的火苗持续烧了很长时间，最后一壶尾子酒依然被送到金先福的偏房里；

哑巴金先福继续编制着竹篾，金家院子北边零星长着的竹子被他砍掉了很多，变得更加稀疏。

这一年里，银竹沟生产小队的社员们分到的粮食比前一年翻了一倍，人们的脸上露出久违的笑容，年夜饭的餐桌上，他们终于可以给一家老小添加两道硬菜。

除夕夜里，胡显荣独自从金家院子向南出发，走过庙坪下边那段幽深峡谷。

他在走到一半路程的时候，在一块干净的石阶上坐下歇息，突然发现自己再也不害怕在夜里走过这段曾经让他毛骨悚然的峡谷，他四下打量了周围的环境，聆听山涧里潺潺的溪水声。除了流水声，周围还是那么死寂，但他很享受这样的处境。

在银竹沟口父亲的坟前，胡显荣燃起一堆草纸，细细回想之前和父亲之间的一点一滴。

他想起父亲去世前一年的除夕夜，在爷爷坟前，父亲给自己讲过的那个故事，以及他向父亲做出的承诺。

从那一刻开始，他才在心里真正地衡量起自己和金家人之间的关系。