八点一过，何亦鸿准时来了何公馆。他是何宗奎的表亲，家中排行第六，靖帮中人大多称他六叔。在何凌山出现前，六叔是何宗奎仅剩的亲信，帮中一切私务，都是交由他来处理。他被何凌山救过一命，又亲自将对方举荐给了何宗奎，与何凌山的关系，自然要比其他人密切一些。

六叔向何凌山汇报过近来的大小事宜，又递上一份名册，道：“林干事死后，他的位置一直空缺着，该由您来选定一位接手的人。”

何凌山接过册子翻了翻，便拿起笔，在其中一个名字上打了个圈，方才交还给他。六叔翻出那页端详片刻，随口道：“听说昨夜大少爷又醉醺醺地回来，惹老爷发了大火？”

尽管何凌山没有出声，但六叔和他共事几年，也稍知一些这位少爷的脾气。要是他说的话不对，何凌山一定会纠正，如若这位什么都不说，那一定是个正确的猜测了。六叔叹息一声，道：“太太还在的时候，大少爷一直帮老爷管着下面的生意，是个十分厉害的人。现在他和老爷闹成这个样子，帮里的事，他也都撒手不理，难怪老爷要生气。”

何凌山记得自己初来乍到时，还以为春桥是个不学无术的败家子。白日里难得见他出现，一到晚上，春桥便独自乘车外出，第二天清晨才醉醺醺地回来，让何宗奎大发雷霆。对于自己这个外来者，春桥亦不曾正眼看待过，何凌山来到靖帮整整一年，与大少爷说过的话却不超过十句。

转机是什么时候出现的 好像是在四小姐被何宗奎的对头绑走的那一次。那时何宗奎还不是他的义父，何凌山只不过是他身边一个格外卖力的打手，为了营救四小姐，何凌山费了大力气，似乎连命都可以豁出去。

他打着谈判的旗号，孤身拎了一箱子现钞深入敌营，趁对方警惕松懈时擒住了他们的领头人，成功把四小姐带了出去。何宗奎的对头派出所有的部众来拦截他，何凌山中了一枪，只好与四小姐分头逃跑，自己引走所有的敌人，被逼上了绝路。

最后竟是春桥带领一帮打手，不要命地杀过来，何凌山才因此获救。

不过何凌山没有告诉任何人，其实那一次他并不是无路可逃，现在的他是个惜命的人，怎么会轻易把性命落在异乡。只因那时他来路不明，根基尚浅，一次有惊无险的营救虽能博取何宗奎的赏识，却不能使他全心信任。何宗奎并不是阔人出身，他白手起家，仰赖的全是当年身边的共事朋友，以致为人做事，也最讲究义气。而又有什么举动，能比肯为他豁出性命更能证明这两个字。

那件事了结之后，何凌山受了重伤，也因此被何宗奎收为义子。他和春桥的关系，就是在那时候拉近的。渐渐的，何凌山从春桥和他的义父口中得知了不少何家的旧事，但知道归知道，他从没有干预的打算。毕竟何宗奎虽在人前宣称他是流落在外的小儿子，然而无论是从原本的姓名还是从血缘上来看，何凌山从头至尾，都只把自己当做一个外人。

六叔还要谈论几句闲话，不待他想好措辞，却见一人负着手，慢吞吞地从花园那边踱来。六叔忙向来人点头致意：“老爷，您来了，”

何宗奎笑道：“小五起得早，倒让你来的时间也比往日提前许多。你们的事情谈得怎样了？”

六叔道：“也没什么要说的了，我和五少爷正准备来找您呢。”

他将昨夜的情形一一禀报，何宗奎听罢，沉声道：“林干事来帮中许多年，先前我听闻他勾结外人，私吞货物，还想再给他一个改过自新的机会。但他这样不识好歹，真叫我失望。”

何宗奎说的倒也不能全算作场面话，他待下属一向宽厚，就连处置林干事的决定，也是何凌山定下的。六叔笑了一笑，安慰道：“您现在可算是邑陵的头一号人物，以后投向您的人，也会越来越多，何必在意一个叛徒。”

这句话仿佛又勾起了何宗奎的愁绪，他笼起双手倒在椅背上，长长地叹了口气。

沉默了一阵子，何宗奎才道：“想在这里出头的人，远远不止我一个。昨夜我得到了一个消息，有人已攀上了沪清的阮鹤江，想要在我们走货的几条路上做文章。这几条路近年原本就越来越不安全，全靠小五带人一路护航，才得以脱险。但我老了，老大又不中用，能依仗的人只有小五一个，有许多事，便不能让他亲自上阵。”

他顿了顿，又说道：“我有一个打算，你们来听听。”

何宗奎拿起笔，拿起一张空白的信纸，在上面画了副极简略的路线图。何凌山抬眼一看，发现对方画的是靖帮近年交易往来，所走的水路。何宗奎在这些道路上打了个圈，道：“至今为止，邑陵运货的路线也只有这几条，道上来往的人个个都是老相识，所以运货容易，劫货也容易。既然这几条路走不通了，那我们干脆换一个方向。”

他在纸上画了个箭头，写下一个“燕”字。

看见这个字，何凌山呼吸一顿，罕见地露出了惊异的神情。六叔无暇注意他的变化，径自道：“老爷，这里的路走不通 早在许多年前，您不是就试过一次吗？”

何宗奎一脸凝重地开口：“先前那一次，我只是派了人过去探口风，那边的主人或许是觉得我诚意未够，所以才没有理睬。”他放下笔，在书房里转了一个圈：“这次我决定亲自前往燕南一趟，邑陵近年来还没有人可以和那处打通关系，要是我们可以取得先机，那日后就有许多好处了。”

说到这里，何宗奎看向一直沉默不语的五少爷：“凌山，我记得你也是燕南人。你的身手我很放心，这次出行，就由你陪我去吧，怎么样？”

他一连唤了几声，何凌山都侧过头，死死盯着窗外，没有任何回应。最后是六叔轻轻拍了拍他的手臂，何凌山才陡然把目光转向房间里的另外两个人。他很快就把那点久违的慌乱无措强压下去，应道：“什么？”

“你看你，一说到燕南就要走神。”何宗奎眯起眼睛打量了他一阵，才微笑着重复：“我想让你陪我去燕南一趟，你离开家乡三年，也正好回去看一看。”

不待何凌山回应，何宗奎若有所思地抚了抚手上的玉扳指，又道：“把大少爷和四小姐一同带上，让杏蒙留下，有她在，家里的事我也放心。”

杏蒙是何二小姐的名字，何凌山听对方的话语，已是不容自己拒绝的意思了。他低下头，指尖冷冰冰的，紧紧蜷在一起。他没料到相隔三年之后，就算只是从别人口中听见燕南这个地方，都会让他这样紧张。何凌山仿佛被这两个字打回原形，又变成了当年那个一无所有，毫无底气的少年，都说近乡情怯，可他尚没有靠近，就已经生出了十二分的胆怯。

第五十三章

何四小姐一回来，听到父亲说起这个消息，倒不太乐意。她近来新剪了头发，刘海整齐地垂在一双柳眉上，圆眼睛圆脸，漂亮得带了点稚气。何杏莉在家中虽是四小姐，实际却比五少爷何凌山还要小几个月，不过因为何凌山初拜在何宗奎门下时，四小姐怎么都不肯叫他一句哥哥。何凌山无意和女孩子争长短，便自愿改作了排在最末的那一位，何杏莉得到这一个台阶，以为自己暂时获得了胜利，也就颇为满意，没有再提出反对的意见。

她随手从花瓶里抽了一朵玉兰，放在鼻端轻嗅几下，用眼角瞟向父亲：“别以为我不知道你为什么要带我去。”

在女儿面前，何宗奎倒是一个千依百顺的慈父。他得了脸色，反而陪着笑道：“让你假期待在家里，你又要嫌闷。现在我有机会带你去别的地方玩一玩，怎么就变成是我别有居心了？”

何杏莉踢了踢双腿，嘴上丝毫不给何宗奎面子：“爸爸，你还当我是小孩子，什么都不懂吗？你要是真出去散心，怎么会不带上兰姨？你让大哥和凌山陪你一同去，一定是为了办公事，既然是办公事，做什么要带上我呢？”

她轻哼一声，把那支玉兰丢到脚下：“准是你又想让我去认识什么小姐少爷了，爸爸，朋友是要靠自己来交，哪有人会像你这样强行把人凑在一起，真没意思。”

这厢父女两个正在客室里谈话，就见何凌山走了进来。他即将代何宗奎去赴一场酒会，发起者是当地商会的理事，何宗奎在其中入了一股，便也在受邀之列。何凌山换了黑西服，踏着长靴，大衣披在肩上，身形笔挺而高挑，何杏莉不由自主地多看了他几眼，看完又觉得不好意思，忙把脑袋转向旁边。她嘴上虽总喜欢取笑何凌山像只乌鸦一般，天天都穿黑衣，但心里大约也懂得几分。何凌山今年才刚到二十岁，相对于他在帮中所当的地位来说，实在有些太过年轻了，只好用深重的颜色压一压，让他显得老成些。

不过他原本就有副惹人注目的面孔，又正值青春年少，像是一颗刚刚被打磨完毕，晶莹璀璨的宝石，那份光彩是再沉肃的颜色都压不住的。

何凌山先是唤了一声义父，旋即道：“我十分钟之后就走，您还有什么要交代的？”

不等何宗奎出声，杏莉抢先叫嚷起来：“凌山，我也要去！”她从椅子上跳了下来，躲在何凌山背后，赌气一般：“我才不要和爸爸一起待在家里，你带我出去玩吧。”

“胡闹！”何宗奎脸色一沉，斥道：“凌山是去办正事，你一个姑娘家家，去搅和什么？”

杏莉从何凌山背后探出头来，冲着父亲重重哼了一声：“什么正事，不就是吃饭喝酒吗？我和凌山一样大，为什么凌山可以去，我就去不得？”

男人之间的酒局，哪里是吃饭喝酒那样简单。这次东家将宴会摆在金辉楼，这是邑陵远近闻名的风月场，席间必定会有佳丽作陪，下了酒桌，免不了还要赌上几把。不过这其间种种，都不适合向杏莉说明。何宗奎舍不得严辞训斥女儿，唯有好言好语地哄道：“杏莉，你想要凌山陪你出门，那我让他明天什么都不做，任由你差遣，这样可以满意了吗？”

杏莉被动摇了，正仰着下巴左右权衡，忽见何凌山低下头来，冷冷地扫了她一眼。

他的拒绝比父亲任何一句话都来得有效，杏莉敢于顶撞父亲，却不敢向这位只比自己大了几个月的哥哥耍横。她气馁地低下头，小声道：“那……那好吧。”

等到这位难缠的四小姐离开后，何宗奎才松了一口气，默默地喝了半杯茶。他想是想起了什么，蓦地转过头，看向安静坐在一边的何凌山，笑道：“杏莉到底是小孩子脾气，喜欢和同龄人相处。不过除了你以外。我还没有见过她对哪位男同学这样热情过。”

何凌山只道：“现在我是她的兄弟，她自然会更加亲近一点。”

“嗳，你这话有一点不对。”何宗奎摇了几下头，道：“她在她大哥面前，还要比见到我更加放肆呢！她遇见你倒是十分安分。”

说完这句话，何宗奎抚了抚下巴，微笑着问：“小五，你十七岁来到靖帮，现在也有二十了，你成天都在为帮里的事忙碌，就没有考虑过自己的私事吗？”

何凌山闻言一怔，一时没有说话。何宗奎知道这个年纪的孩子，不论男女，提起这种事大约都是有一点害羞的。他正想拐弯抹角地引导几句，却见何凌山垂下眼睛，极轻地笑了一笑。他的神情是前所未有的柔和，笑容里似乎藏了一点隐秘的快乐，但愁绪却比快乐更加深重，一点都不像是他这个年纪该有的模样。

不过他很快就收敛了笑意，不肯将自己的心事泄露一分一毫。何凌山站起身，对他的义父道：“时间不早了，如若义父没有要交代的，我就先走一步。”

他不想说的事情，何宗奎也没有办法勉强。何凌山走出何公馆时，天色已完全暗了下来，夜幕似是盛着墨的玻璃罩子，远处隐隐又透出了一点蓝。他合上了车门，恰见层层密云被风吹散，月光如雾如烟一样幽幽地散进了人间，今夜大概是不会下雪了。

夜里的金辉楼还是一样热闹，远远地就看到它缠着彩灯的招牌在夜色中招摇。何凌山刚一踏进去，迎面即是一阵熏暖的香风、金辉楼里灯火朦胧，莺声燕语伴着宾客的笑闹此起彼落地喧沸着，老板娘正在二楼张望，一眼就看见了厅堂里神情冷淡，一身黑衣的何凌山。