芸香摇头：“他如今是举人都这样对您，若是中了进士，还不得把您下了大狱去？”

说着，她又咬了咬牙，脸上露出一副“恨王氏所恨”的模样来：“他们段家上几辈儿的，个个狠毒，不然，如何会遭报应，家势愈加不行？”

王氏真的害怕了起来，美艳的丹凤眼暗暗垂下。

芸香说：“他是天煞孤星，中了进士，凶命就破了，到时更是肆无忌惮，咱们得在这上面做功夫，让他的命越来越凶……”

王氏喃喃道：“那……”

树上的蝉鸣一阵接着一阵，芸香附在王氏耳边，轻轻说着些什么。

两月疏忽而过，夏日炎热，顾蓁整日不出门，侍奉段景思读书，余下时间便夙兴夜寐在松园里练字，不知不觉间废纸已积了一箩筐，毛笔也写秃了几只，字练得也有了些风骨。

段景思倒是没料到她有这样的毅力，面色不露声色，心中却悄然起着变化。他校订《吴江仕林志》，进展神速，还有几日便能完成。

二人俱是好久没出门了。中秋节这天，松园里，阖家过了节后，段景思昔日的几个同僚约他清风楼小聚。柳氏在席间知道了，执意要他带着蓁哥儿一起去。

段景思奇怪，顾蓁也很好奇，柳氏从来不管段景思这些事情。但柳氏面露难色，却是不说，只是坚持要他俩一起去。

逢着过节，难得高兴，段景思不想拂母亲的意，便同意了。

清风楼上，段景思与几个青服书生对谈，顾蓁就站在临窗走廊里，盯着楼下热闹的摊铺。

楼下人声鼎沸，卖各色小吃的摊子摆着，栗子、枣糕、莲藕粉羹……叫卖声不绝。

一家糕点铺门口立了个又高又大的草秆堆儿，上面插了好多糖葫芦，山楂红艳艳，冰糖亮晶晶，看着十分诱人。好多路过的小童，都垂涎欲滴，缠着大人要买。

顾蓁看着定定出身，实际却是有点伤感，想起表姑，她是否也在哪里摆摊儿？

她进了松园后，曾悄悄去看过表姑一次，那会儿表姑眼泪不绝，担心她得很，可也没有别的办法。

对面的戏台上，咿咿呀呀地唱起了戏来。这出戏叫《风月瑞仙亭》[1],讲的是成都府的卓文君和司马相如私奔的故事。

如今在吴江府正是大热。好多女子戴了长帷帽也要去看，若有些出不了门的，便买了话本子躲在闺阁里，悄悄地看。据说写话本子的那个先生，靠这一本就赚得盘满钵满的。

顾蓁心头浮想联翩，跃跃欲试。八九岁的时候，干完农活的晚上，她就给桂花巷里的小伙伴们讲故事，现讲现编。为求她一讲，大家都把家里的零嘴拿了来给她吃。最好的时候，员外孙儿的零花钱都分她一半。

这些日子，她的字也不是白练的，守着这么一个才高八斗的青年才俊，她有一个大胆的计划。只有早日学得一身本事，才能早点让表姑过上好日子。

便在她盯着楼下，胡思乱想间，走廊里又走进来个小厮，眉清目秀的，年岁看起来还特别地小，嘴巴却是很甜：“小哥哥也是跟着自己公子来的？”

顾蓁粲然一笑，点点头，跟他胡吹了几句。

这个小哥儿姓方名宴，是城北乌家公子的小厮。他们两个人，年岁差不多，又都机灵得很，说得很是投缘。