何温阳眼中还含着泪，咬了咬牙。

“许是什么？”何夫人听着小儿子的话，也蹙起了细眉。

“许是无媒媾合。”

何温阳只有八岁，他听不懂那些人嘴里的这几个字是什么意思，可他能判断出这些人语气中对自家哥哥的恶意。

何二少爷天性莽撞又护短，自然听不得自家哥哥的一点坏话，当下号召自个儿在学堂里的好兄弟。

几人撸起袖子，围着那几个年纪较大的学生就是一顿胖揍，任教书先生如何劝阻都不肯停手。

何老爷、何夫人相继皱起了眉头，脸色难看。

“混蛋，是哪几个混账说的？”何老爷只觉得血气瞬间上头，愤愤地骂道。

一时间，他只恨小儿子下手太轻，没将那些个满嘴喷粪的东西打得半死。

可何温阳也支吾着，他不认识那几个比自己年长的学生。

何夫人同样愤慨，她眉心紧锁，眼底却已经浮上了泪光。

她搂过还在哭泣的小儿子，耐心哄道：“咱们温阳的确没做错，是那些人胡说八道。”

何温言默默地站着，望着一家三口，骂人的骂人，哭泣的哭泣。

他像个局外人般一言不发，但这整件事情的矛头却又是他自己。

何夫人转过头，发现大儿子此刻宛如失了魂般，轻轻唤他了两声，何温言才木讷地回应。

何老爷也注意到了何温言的状况，原本满腔的怒火，面对大儿子便只剩心疼和无奈。

“爹，娘。这事确实因我而起。可我没做过的事情就是没做过。”

何温言站在爹娘面前，声音虽轻，可字字分明。

瞧着为自己担心的父母，何大少爷面无表情，眼底的泪水却默默淌出，从脸侧滑落，留下一道晶莹的泪痕。

这一幕看在何父、何母的眼中更为心疼。

“这事怎么能怪我儿，要怪也是怪那些不分青红皂白、乱嚼舌根的人。”何夫人劝道。

何老爷深深看了一眼大儿子，叹了口气：“言儿，这几日你就好好呆在家中。”

何家两兄弟皆是一怔，何温阳狠狠地跺脚，不满道：“爹，既然是外人的错，为什么要让我哥躲在家中？凭什么！”

在何二少爷看来，他爹这分明是罚哥哥禁足家中。

“爹，身正不怕影子斜。”何温言道：“既然没做过，我为何要因旁人的流言蜚语躲在家中。”

见自家两儿子都有些不解，何夫人道：“言儿，世人虽愚昧不化，但言语字字似刀。旁人的流言蜚语能将你的脊梁骨戳穿。你爹这也是为你好，你就听你爹的，好好呆在家中，等这阵风头过了再说。”

何大少爷纵然有百般不满，可在何夫人的劝说下还是点了头。

就连在学校打架闹事的何二少爷，也被何老爷以不听先生管束为由拘在家中，陪着兄长。

可流言哪是你躲着，便能过去的？

正是六月，商会按照往年的惯例，将举行年中聚会。

届时，金宁城商会内的成员都会携妻儿参会，觥筹交错间，相互分享今年的生意如何，或是透露些外省的商业情况。

因此，金宁商会里的商人都热衷于参加商会宴席。

而作为金宁城商会之首的何老爷自然也接到了宴席邀请，且无法推脱。

何夫人特地挑了一袭松绿色的旗袍，颈上戴着何温言松的那条祖母绿珍珠项链，衬得高贵而夺目，她揽着何老爷的胳膊前去赴宴。

两人刚进门，何老爷便受到众人的拥戴，而何夫人则被众夫人拥到旁边的小包间内。

“哟，何老板可算来了。”

“听说何老板家的布庄今年又向海外卖了好大一批丝绸，才半年便赚得盆满盈钵。”

“哪止呀？城郊的电器工厂也赚了不少吧！”光是这两个月的电风扇生意，就够各位老爷眼红的了。

各位老板们将何老爷团团围住，你一言我一语的称赞道。

何老爷向众人抱拳，客气笑道：“这也不过是何某今年运气好罢了。”

“这赚钱的生意那是一句「运气好」就能成事的呀？”各位老板们自然不会相信。

“就是，何兄说这话也太不够意思了，谁不知道这金宁城你何老板最有本事，不仅眼光最好，做生意的路径也最广不过了。”说这话的人是金宁最大粮行的程老板，他对何老爷恭维道。

如今世道混乱，粮食走陆路风险大，走水路又怕被汪狗熊扣下，程老板的粮食买卖实在是不好做。

“哪里比得上程老板家富满粮仓呢。”何老爷又客套道。

见他圆滑地不接招，程老板暗暗咬牙，脸上带笑将何老爷拥到主位上坐下，殷勤地替何老爷斟了杯酒，直言道：“我家这满仓的粮食若是卖不出去，也只能堆在库房里生霉。还请何兄为我引条路子，程某想将粮食卖到海外去。”

“好说，好说。”何老爷乐呵呵地一笑，接过酒杯一饮而尽：“这路子自然是有的。”

众老板纷纷安静下来，竖起了耳朵，正准备认真听何老爷谈论他的生意经，却听夫人们的包厢里传来吵闹声。

何老爷闻声察觉不对，立马站起身，众人也是面面相觑。

“傅元芹，你儿子有脸做出这种见不得人的事，我凭什么说不得了！”一句尖锐的女声透过包间房门传了出来。

程老板分辨出这是自己妻子的声音，也眉头紧蹙，立即走上前。

何老爷推开掩着的房门，众人将房间内的一幕尽收眼底。