他这师弟这些年来到底是经历了什么，才变成这么一副胆小如鼠的模样？说来他小时被师父挑中在山上修行，原本前程似锦，却自己偷跑出山，再没回来。任鲥闹不明白他脑子里的想法，只能囫囵在心里叹一声：毕竟是凡人出身，摆不脱红尘俗世侵扰，入道真难啊。

他伸手去格顾循之的手，却见小翠恰好回来，用有点怪异的眼神看了他俩一眼。顾循之这才觉出自己捂着任鲥嘴的动作有些不妥，赶紧松了手。清了两下嗓子，颇具威严地问她：

“你方才上哪玩了？”

“没去哪，就在门口，买了一串糖葫芦。”小翠说着，举起手里吃剩一半的糖葫芦给他看。

“你可见了王爷？”

“见着啦！”小翠点点头，“王爷问我怎么躲懒跑出来吃零食，我说顾爷的师兄到了，不叫我在屋里，我才出来的。”

顾循之苦笑，原来竟是这么走漏了风声。

小翠这孩子不怎么机灵，她是王爷买来的，王爷问她话，她当然知无不言。顾循之明白这些，没打算怪她。这会儿天色有些晚了，也不好再把她打发出去，顾循之只好对她说：

“王爷一会儿要派人送酒菜来，你到院门口去望一望。”

小翠听他这么说，知道晚上有好吃的，欢欢喜喜拿着糖葫芦往门口去。顾循之看她出去，这才又细细地对任鲥说道：

“师兄是方外之人，闹不明白这些也算寻常。此处是京城，天子脚下，王府隔壁，总有许多说得说不得的话。我知道师兄自然无所畏惧，不过真要叫人抓住什么把柄，到底还是麻烦。”

他声音很轻，小心翼翼地将原委一一道来，似乎怕他不高兴。任鲥确实有些不耐烦，然而他看顾循之那认真的模样，知道他是很在乎这些，也就耐下性子，沉着脸站着听。

忽然听见外面一声惊叫，两人一起往外望去，好像是小翠招惹任鲥带来的鸭子，被扁嘴钳了一下。

任鲥皱了眉：

“白练橘实，进来，别跟那小姑娘瞎闹。”

两只鸭子叫了两声，从院门口那边走回来。顾循之有些好奇地看着，任鲥露出些腻烦的样子：

“他俩当初信誓旦旦说会化形，我才带上的。没想到只会变鸭子，累赘得很。干脆放在你这儿，你要是嫌麻烦就一刀杀了，做两只烤鸭也好。”

两只鸭子一听这话就急了，奋力扑扇起翅膀来，却不敢像对待小翠那么对待任鲥，只能绕着他嘎嘎叫。

顾循之见状笑道：

“这两天师兄住在我这儿，姑且让小翠照料着，等师兄要回去了，把他俩放在后山的寒潭里，岂不是好？”

任鲥对这个话题没什么兴趣：

“就按你说的办吧。”

两只鸭如蒙大赦，也不敢再叫，悄咪咪躲到任鲥看不见的地方去了。

顾循之又干笑了两声，没再说别的。任鲥也闭着口一言不发，气氛顿时冷下来。

说来这师兄弟两个，没见面时往往要互相牵挂，等到真见了面，反而不知道该说什么。两人多年未见，上次匆匆一唔又不很愉快，此时相对而立，竟是一句话也说不出。虽说顾循之心里装了一肚子话，可他的那些心思连写在信里都不敢，就更别提当面和师兄讲了。

任鲥不觉得怎样，顾循之却尴尬到不行。搜尽枯肠，也想不出一个可以让师兄弟两个轻松畅谈的话题。

幸好此时，送酒菜的人到了。

送酒菜的不是王府里的人，似乎是王爷叫人在杏花楼里订了菜，让他们送来。杏花楼的人拿来一个四层的方食盒，里面有鸡有鱼，还有两样热菜、四样下酒的冷盘。可以称得上丰盛。任鲥虽说平时不进凡人饮食，但如今既然到了俗世之中，倒也没什么禁忌。

于是两人一起在桌前坐定，此时天色已然昏暗，小翠点上灯，又帮他俩将菜肴摆好。顾循之说菜这么多吃不完，就扯了半只鸡，又捡了些菜，让小翠出去找个别的什么小丫鬟一块吃，只留下他们师兄弟两个在这里。

顾循之先替师兄倒了酒，然后再给自己满上，师兄弟两个举起酒杯共饮一回。

酒是好酒，杏花楼有名的杏花酿，滋味微甜，略带花香，劲儿却大，让人不知不觉就要醉。酒过三巡，顾循之脸上微红，筋骨酸麻，心思也飘起来，他饧着醉眼去看任鲥，却见任鲥面上颜色丝毫未变，稳稳地坐着，岿然不动。风姿特秀，令人艳羡不已。