他是虎萧最强壮的战士，以一敌百，以一挡千，不应在病榻露出如此孱弱的模样。

不屈的斗志让郎元的黑眸燃起极亮的光，如同一团跳跃的黑色火焰，却因遇上瑶姬，瞬间化为似水般的柔情。

一潭涌动着汹涌暗流，表层却洒满碎金暖阳的水。

“不打紧，只要下毒之人不是你就好。”郎元笑笑，他近乎贪婪地凝望着咫尺间的瑶姬，接着轻声补充道：“若真是你……阿瑶，下次还是亲自喂给我吧。”

等在门口的宫人捂着嘴交头接耳，似乎在议论两位君王的轶事，又仿佛在商量待会儿的膳食。

“你病糊涂了，睡吧。”瑶姬垂眸，伸手替他将被子盖到胸口，嘱咐宫人小心照料后，默然离去。

眼下正是晌午，日头高照，与深夜的冷寒截然不同，晃得人头晕。

瑶姬出了殿走在院子里，恍惚间仿佛看到许多长草编成的兔子趴在地上。

或打滚儿，或翘起后肢挠痒痒，身上沾满泥土和花瓣，朝着她的方向呼动湿润的小鼻子，似乎在分辨空气中的气味。

浮云掠过，遮住些许刺目日光，在骤然降临的阴影下，院中绿兔转瞬消失，徒留被修剪整齐的花草，随风而摆。

“陛下，接下来去哪儿？”随侍太监殷切地用手帮她挡住突兀的劲风，讨好问道。

瑶姬提起裙摆迈过院门，将第二世中毒后倒地抽搐的郎元幻影，留在崇奉殿内。

瑶音用过晚膳才蹦蹦跳跳来找瑶姬，手中晃荡着定好明日要参宴的人员名单。

没想到周蕊蕊也在，与瑶姬边聊边下棋，手旁摆着冒热气的红枣糯米粥，飘出的那股甜味儿，让瑶音下意识吞吞口水。

“好啊，你们两个在偷吃好东西！怎么没我的份儿！”瑶音不依地捧起粥，刚要仰头饮下，却被瑶姬止住：“馋嘴的丫头！怎么连小孩子的吃食也抢？”

瑶音眨眨眼，纳闷儿地“啊”了一声，见周蕊蕊害羞地用手抚了下小腹，愣了半晌才反应过来：“周姐姐，你怀小宝宝了？”

周蕊蕊双颊绯红，比上了胭脂还好看：“多亏陛下诊平安脉时，让太医顺带帮我也瞧了瞧，这才得知此事。”

“二姐，你用得上太医？”瑶音下意识问道。

“靖炀的老规矩，总得走走过场，好让那些老臣心安。”瑶姬的注意力仍放在棋盘上，随口嘱咐道：“吕尚书爱妻情深，得此喜讯定乐得整夜难眠，干脆让他在府中好好陪你几日，明日的宴也别来了。”

“这怎么好……”周蕊蕊嘴上虽客气着，可眸中颖颖星光，却将欢喜的小心思泄了个干净。

“小宝宝啊。”瑶音挑眉，略神经质地晃了晃脑袋，珠翠摇摆，扯出抹玩味的笑。

仿佛想起某件有趣的事。

然而，当瑶姬抬头看她时，瑶音的笑意又在眨眼间转为浸着喜悦的期待：“好啊好啊，听二姐的，就把吕尚书从名单上划掉吧。”

周蕊蕊不便打扰瑶家姐妹说话，带着瑶姬给的赏赐离开雨香阁。

瑶音立即来了精神，将纠缠不清的黑白子统统推开，把名单铺在棋盘上，开始跟瑶姬说起宴会安排。

歌舞表演无甚新意，关键是杂耍艺人费了瑶音很多心血，有喷火的、耍飞刀的，还有大变活人等等……

“二姐放心，表演用的都是道具，没危险，阿音都亲自查看过了！”瑶音说得高兴，时不时用手擦流到下颌的汗，连喊热都顾不上。

瑶姬亲自帮她打扇，宠溺笑着，眸光略扫过名单，在“马机”的名字和席位上未停留片刻。

“有阿音在，姐姐总是放心的。”

红枣粥表层逐渐凝固起米汤，最后一丝热气也消散殆尽。

当天夜间，一张纸条包着石子飞入敞开缝隙的窗内，上书四字：图是真的。

火苗晃动，将纸焚成灰烬。

午夜过后，瑶姬的账户余额仅剩90个行动点。

她躺在榻上，遮住双眼，将洒进屋内的点点月光挡在手背。

这张预言卡买得很值，她看到了预想中的画面。

只是几番折腾下来，账户中的储蓄也日渐稀少。

攒了那么久的行动点，玄行方才露一面就几乎耗尽。

将手移开，瑶姬睁开双眸，让皎洁蟾光洗去眼底阴霾。

弦已拉满，硝烟弥漫之时，害怕也好，恐惧也罢，都只能用尽全力继续跑下去。

她似乎整夜未眠，或许也合眼过片刻。

当丝丝缕缕的晨曦为屋内的精美瓷器镀上一层薄金时，瑶姬在宫人们恭敬的请安中坐起身。

他们唤她陛下。