表姐柳菁子嗣颇丰，育有三子一女，表哥堂哥最少也有两个孩子，瓜瓜和麦麦找到了与小伙伴们玩耍的快乐，简直欢喜极了。

花园里充满了小孩子的嬉笑声。

“还是家里的饭香！”杜若喟叹道。

柳二娘给小女儿夹了一筷子的菜，关切地问：“这次回来，应该就不走了吧？”

大儿子杜辞自科举后就留在京城中任职，大女儿女婿在外几年后也回来了，小儿子就在她跟前读书，只有这个小闺女，十多年前一别后就再也没有回来。

现在终于归家，她自然希望女儿不要走了。

祁峰夫妇也看向杜若，等着她的回答，人越是年长就越是看重亲情，一眨眼孙子孙女都这么大了，他们也想享天伦之乐了。

祁无咎握了握妻子底下的手，看向几位长辈，认真道：“如无意外，以后要常住京城了。”

这句话说完，他与杜若相携站起，朝长辈们鞠了个礼，“是儿不孝，未能在爹娘身畔尽孝，日后定然用心奉之。”

外婆姜氏亲自将人扶起，“孩子，外婆知道你是个孝顺的，咱们啊，该往前看……”

在家修整一晚后，祁无咎穿戴官服进宫面圣，述职。

原本是和杜若无关的，可不知为何，圣上特意让内侍稍了话，让祁无咎带着妻儿一齐进宫。

皇宫仍是十多年前那般巍峨，令人望而生畏。

祁无咎和杜若把儿子女儿教得很好，来到陌生的地方也不会东张西望，乖乖牵着爹娘的手。

领路人是圣上的贴身内侍，见状暗暗点头，果然是祁大人教养出来的孩子，不卑不亢，从小就风骨天成。

睿景帝是在御书房接见的他们。

“祁爱卿，这些年辛苦了……”

这句话睿景帝说的颇为不好意思，因为他每次派祁无咎去的地方都是最难啃的骨头，一不小心就可能折在那里。

不过事实证明他的眼光没错，祁无咎将每个地方管理得井井有条。

这样的人，很好用，但也危险，睿景帝自有一套御人之法。

杜若被封诰了，直接是最高级别的诰命夫人，由睿景帝亲封。

麦麦也被封了县主。

睿景帝还亲自宽慰祁谨，“好男儿志在四方，功勋你得自己去挣，有信心吗？”

祁谨绷着小脸，眉间自有气势，“有！”

而麦麦呢，人还小根本就不知道县主是什么玩意儿，听见哥哥说‘有’，连忙也脆声跟上，“有！”

睿景帝被逗得哈哈大笑起来。

一家人在皇宫里呆了一天，傍晚时分出宫，街上人潮挤挤攘攘，好不热闹。

麦麦是个喜欢热闹的小孩儿，看见新奇的杂耍就走不动道儿了。

看完杂耍，她又看上街边铺子上的美食。

古代的东西没有那些乱七八糟的添加剂，杜若也乐意让女儿尝尝，只是麦麦人小胃口也小，买来的东西一大半进了她爹爹和哥哥的肚子里。

天色晚了，商家挂上了明亮的灯笼，整个京城亮如白昼。

祁无咎与杜若牵着孩子慢慢地走在街上，竟瞧见许多肤色不一样的异国人，数量多的，让她心惊。

“大兴现在竟是这般开放了？”她专注花草蔬果的养殖和园林的设计，对于商业等国家策令了解得比较少，只知道现在大兴是这块大陆上最强盛的国家，每年都有许多小国前来朝圣。

“嗯，之前圣上对军队进行了一番清理，水军越发强大，便全面放开了海禁。”祁无咎语气中带着一丝不易觉察的骄傲，他所做的那些，不就是为了使国家强盛，百姓安居乐业么？

他发现妻子的神情不太对，又问，“有什么问题吗？”

杜若：“这些外国人是长住还是暂住？”她跟他说起了华国近代的惨痛经历，希望能引起当权者们的警惕，当然，她是以故事的方式讲述的，没有引起祁无咎的怀疑。

“阿若，你说得有道理。”祁无咎面色凝重，如果事情按照妻子所说的轨迹发展下去，那么大兴在片刻间就能被倾覆，这个设想让他惊出一身冷汗。

“娘，画画”麦麦伸手去够夹在架子上的画作，杜若顺着看过去，是一个妇人的摊子，她正在为客人作画，用的是素描，线条流畅，人物传神，看得出来她的基础很扎实，而且她很有巧思，用鲜花的汁液给画作涂上颜色，给画作添了灵魂。

许是杜若的目光过于专注，引起了老板的注意，她停下手中的动作，迟疑着起身，“你，你是杜二小姐？”

“你认识我？”杜若讶异。

那妇人激动道，“我是隔壁石头村的，十多年前您招收学绘画的女孩中就有我。”当时她还小，干不了活，听说杜家招女孩子学画，爹娘就把她送过去学画了。

一学就学了三年，等到学成后，她便在爹爹的陪同之下摆了个画画的摊子，一开始每天只挣几个铜板，后来她画技进步后挣得越来越多。

她的丈夫也是从杜家的厨艺班出来的，现在她和丈夫挣着两份钱，盖了个晴转大瓦房，日子比以前好多了，这都是托了杜二小姐的福！

杜若恍然大悟，“这样啊，怎么样？没有后悔学画画吧？”

陈小翠真心实意道，“是我上辈子修来的福分，怎么会后悔呢？”

画画是个静心的过程，杜若没有在摊子前逗留多久，转往下一个去处。

拐了个弯，就被人喊住了，“大人，买束花送给夫人吧？”

小姑娘嘴巴利索得很，“红玫瑰是代表感情的花儿，您送一束玫瑰给夫人，她肯定会欢喜的，您说对吧夫人？”

杜若忍笑，“你说得特别对。”

祁无咎只能忽视家中花园开得正盛的花儿，掏钱给杜若买了一束玫瑰，又给女儿买了个花环。

杜若发现在街上行走卖花的小姑娘不在少数，花的种类还挺丰富，不少在街上游玩的小姑娘怀里都抱着花束，脸上露出开心的笑容。

“对了，夫人，您喜欢喝花酒吗？”

祁无咎皱眉，“她不喝花酒。”

小姑娘赶忙解释，“大人，您误会了，我是说用鲜花酿成的酒。”

杜若自己也会用花国酿酒，可这类酒太小众了，想要交流酿酒心得都没有机会，现在有机会，她自然不会放过。

祁无咎：“你若感兴趣便去品品。”

几人跟在小女孩的身后，来到一条美食巷子口。

“这里叫做杜味美食街，因为摆摊老板的厨艺都是在山原村杜家厨艺班学来的。”小姑娘是一个合格的向导，把这条街怎么形成、发展和壮大的过程都说得一清二楚。

杜若没想到自己一时的想法，竟是改变了无数人的命运，这是一种很神奇的感觉。

“夫人，这就是我家的花酒摊子了。”

摊子前摆有几张桌子，坐满了过来品酒的客人，杜若一眼就看见了那个熟悉的背影，“萧老头儿！”

头发花白的人转过身来，“你回来了？什么时候再请我吃顿饭？”

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